ミシガン州アナーバー – 5週間前、ジム・ハーボー氏は記者の前に立ち、規則遵守のための「ゴールドスタンダード」の設定について語った。
ハーボーは、自身の監視下で起きたNCAA違反容疑によりミシガン大学が自主的に課した3試合の出場停止処分から復帰したばかりだった。 彼はミシガン州のコンプライアンスは模範的であると考えていたが、「二度と脇に追いやられないようにする」ために新しい政策を導入することについて語った。
「我々は信じられないような仕事をした」とハーボー氏は当時語った。 「私たちはあらゆるルールに従うために、徹底的に努力してきました。」
今では空虚に聞こえますね。 それから1か月あまりが経ち、ミシガン州は再びNCAAの調査に直面しているが、これは対面スカウティング規則違反の疑いによるものである。 ミシガン州は、職員コナー・スタリオンズがNCAA捜査の中心人物として特定された後、停職処分となった。 月曜日、 ザ・アスレティック スタリオンズは過去3シーズンにミシガン大学の対戦相手のうち少なくとも5人が参加する試合のチケットを自分の名前で購入していたと報じた。
スタッフがビッグテンフットボールの試合のチケットを買うのはNCAAの規則違反ではない。 それらのチケットを他の人に転送することもできません。 2022年にミシガン州の採用部門に加わった元学生ボランティアのスタリオンズ氏は、自腹を切って流通市場でチケットを売買することに慣れている、単なるカレッジフットボールのスーパーファンである可能性がある。
しかし、そのチケットを使って他のチームをスカウトする するだろう 違反になる。
スタリオンズの購入を見て、ビッグテンの周囲の人々は厄介なパターンに気づいた：座席はミッドフィールド近く、サイドラインがよく見える、時にはスタジアムの両側にある。 ザ・アスレティック および他の報道機関は、ある学校が、スタリオンズが購入した座席に座っている個人がスマートフォンでチームのサイドラインを撮影している防犯カメラの映像を持っていると報じた。
それが何であれ、それはルール遵守の黄金基準ではありません。 NCAAは「将来の対戦相手のキャンパス外での対面スカウティング」を禁止しており、NCAAフットボールの競技規則は信号の録音を禁止している。 何がスカウティングを構成するのか、そして誰がこれらの規則の管轄下に正確に含まれるのかについて、技術的な議論が行われる可能性があります。 しかし、その精神は明らかです。学校は他のスタジアムに人を送り込んだり、他のチームの信号を録音したりするべきではないのです。
もしそれがここで起こっていることなら、ミシガン州は問題を抱えていることになる。 どのくらい大きいか小さいかは多くの要因によって決まりますが、その中で最も重要なのは、ハーボーまたは彼のコーチングスタッフのメンバーはこれが起こっていることを知っていましたか?
ハーボー氏は先週声明を発表し、キャンパス外の偵察任務に参加するよう誰にも指示しておらず、「スタッフの誰かがそのようなことをしたり、その行動を指示したりしたという認識はなかった」と述べた。 この声明に矛盾する証拠は何も出ていない。 しかし捜査は始まったばかりで、NCAAはスタリオンズが自腹でチケット代を支払ったのか、それとも他の筋からの援助があったのかを見極めることに熱心だ。
ジム・ハーボーは自主的に3試合の出場停止処分を受けてシーズンをスタートした。 (ディラン・ウィジャー/USA Today)
これまでに提示された証拠は決定的なものではありませんが、疑わしいのは確かです。 他のビッグ 10 校はスタリオンズの活動を見て、それがミシガン州にとって問題になる可能性があることに気づきました。 なぜミシガン州はそれに気付かなかったのでしょうか？
最も慈善的でない解釈は、ハーボーがスタリオンの疑惑の行動を知っていて、それを認可したというものである。 最も慈善的な解釈をすれば、ハーボーにはもっと心配すべきことがあった。 ビッグテンのフットボールプログラムは大規模な運営であり、ヘッドコーチが建物内にいる100人の選手、10人のアシスタントコーチ、そして下級スタッフ全員の行動を監視することは不可能である。
しかし、だからこそ人々が潜在的な問題に気を配る必要があるのです。 すべてのプログラムの中でも、ミシガン州はそれを知っているはずです。 もしミシガンがハーボーの言うとおりにしていたら、ウルヴァリンズはこんな立場にはなっていなかったかもしれない。
ミシガン大学には、練習でコーチの職務を遂行する新入社員やアナリストとの許されない接触を含む、新型コロナウイルス感染症の流行期間中に発生した違反容疑でNCAAと苦戦した後、その方針と手順を検討する十分な理由があった。 ハーボーの３試合出場停止処分の後、プログラムが再び失敗したらどうなるかを誰もが分かっていて、最善の行動をとっているはずだった。
たとえ事実が見た目ほど深刻ではなかったとしても、ハーボー氏やそのコーディネーター、ミシガン州のコンプライアンス部門、あるいはスタリオンズの上司など誰かが危険信号に注意しておくべきだった。 これらのチケットがいつ購入されたかは不明ですが、土曜日のペンシルベニア州立大学とオハイオ州立大学の対戦を含む、今シーズンに行われた試合が含まれています。 ESPNによると。 すでに顕微鏡下にあるプログラムとしては、これは厚かましい話だ。
スタリオンズはカレッジフットボールをプレーしなかったが、他のチームの信号を解読する能力でミシガン州のプログラム周辺で評判を得た。 元米国海兵隊海軍士官学校の卒業生である彼は、現在は削除されている LinkedIn の略歴に書いているように、「重大な脆弱性を特定して悪用する」ことで軍人としての経歴を活かすことに熱心だったようです。
残念なことに、ミシガン大学はこうしたことがなくても十分に勝てるということだ。 ミシガン大学のビッグ 10 での 20 回連続の優勝のうち、一桁の差で決着したのはわずか 3 回だけです。 ウルヴァリンズの成功はエイダン・ハッチンソン、ブレイク・コラム、JJ・マッカーシー、その他多くの才能ある選手たちのおかげであり、サインを解読するのが得意だったかもしれないスタッフのおかげではない。
ハーボー氏のプログラムが論争に巻き込まれたのはこれが初めてではない。 これまでのNCAAの調査に加え、ミシガン州は1月、シェムベヒラー・ホールでの不審なコンピューター活動に対する警察の捜査のさなか、共同攻撃コーディネーターのマット・ワイス氏を解雇した。 その捜査は依然として進行中であり、大学警察はそれについて議論することを拒否している。
ルールに徹底的に従うことを重視するプログラムは、特に過去の失敗を考慮して、符号解読操作が完全に合法であることを確認したいと考えます。 たとえハーボー氏が何が起こっているのか全く知らなかったとしても、NCAAの規則ではプログラム内で起こったことに対してヘッドコーチに責任がある。 ハーボー氏は、停職から復帰した後、自分自身とスタッフを守るための政策の実施について語った際、同様のことを認めているようだった。
これらの政策の詳細を尋ねると、ハーボー氏はほとんど答えなかった。 それは調整された指令というよりも、思いつきの宣言のように聞こえた。 ハーボーあるいは彼に近い誰かは、NCAAがハーボーに課した学校からの3試合の出場停止処分に追加の言い訳を探しているだろうということを承知の上で、その言葉を心に刻み、ミシガン大学の体制を整えるべきだった。
捜査はまだ進行する必要があるが、表面的には、これはまさにミシガン大学のNCAAの問題を悪化させ、ハーボーを再び傍観者に追い込む可能性のある種類の出来事である。 スタリオンズのやっていることを真剣に観察していれば誰でも、スキャンダルや論争の可能性があることを察知できたはずだが、それは全国優勝を目指すミシガンにとって最も避けたいことだ。
相手の弱点を見つけようと懸命に努力した結果、ミシガン大学は自身の大きな弱点を見逃してしまった。
(写真:グレゴリー・シャマス/ゲッティイメージズ)
