フィラデルフィア — アリゾナ・ダイアモンドバックスの監督トーリー・ロヴロは8月11日、チームがフィラデルフィア・フィリーズに4-2で勝利し、評判の高い敵に対する1か月に及ぶあり得ない奇襲でナショナル・リーグのペナントを獲得する74日前に深淵を覗いた。ナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ第7戦。 ほんの2か月前、ダイヤモンドバックスが9連敗したとき、その見通しは遠いように思われた。 クラブはナ・リーグ西地区での支配力を失った。 ポストシーズン進出の可能性は消えつつあるように見えた。 「この状況を好転させなければなりません」とロヴロ氏は語った。 “どうにか。 何らかの方法で。」
ダイヤモンドバックスは奇跡的な回復を遂げたわけではない。 翌日、クラブは勝利を収めて事態を収拾した。 その翌日も彼らは勝ちました。 彼らはその月の残りの期間で負けた以上に勝ちました。 彼らは9月に十分な勝利を収め、第6シードかつ最終シードとしてポストシーズンに進出した。 彼らは84勝のチームであり、失点差はもっと悪いはずであることを示唆していました。 しかし、彼らはダンスへのチケットを持っていました。 ロヴッロのチームに必要なのはそれだけだった。 レギュラーシーズンでこれほどの成功を収めなかったクラブがワールドシリーズに進出したのは、83試合で優勝した2006年のセントルイス・カージナルス以来だ。
はい。 それは本当です。 ダイヤモンドバックスはワールドシリーズに出場します。 文が外国語に聞こえる場合は、もう一度言ってください。 ページ上で奇妙に見える場合は、もう一度読むことができます。 野球関係者の多くがそう思っているように、アリゾナがどのようにしてここにたどり着いたのかを深く考えてみてはいかがだろうか。
ダイヤモンドバックスに気があるかどうか尋ねてください。 シチズンズ・バンク・パークにいる45,397人のファンに、フィラデルフィアがこのシリーズの最初の2試合に勝利し、第5戦であと1勝すれば帰国した後でさえ信じられるかどうか尋ねてください。 スポーツ関係者にこれを予測したかどうか尋ねてください。おそらくその人はふざけているでしょう。
アリゾナは2001年以来となるワールドシリーズ出場権を獲得し、カムバックを完遂するにあたって、この舞台にたどり着くまでの気概と努力を見せつけた。 センセーショナルな新人外野手コービン・キャロルは、3安打2得点を記録し、7回には重要な犠飛を放った。 同じルーキーのガブリエル・モレノが2打点を記録した。 救援陣は、フィリーズの強打者カイル・シュワーバーとブライス・ハーパーの砲撃を4回にわたって回避した3人目のルーキー、先発ブランドン・プファートの背後で堅実だった。 アリゾナのリリーフ投手ケビン・ギンケルは、トレア・ターナーとハーパーと同じことをして、7回の窮地を打開した。
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フィリーズの監督ロブ・トムソンは、三塁手のアレック・ボームをクリーンアップの座に据えるという決断を下したのはうまくいった。 ボームは本塁打を放ち、さらに１点を加えた。 しかし、フィラデルフィアにとって他にうまくいったことはほとんどありませんでした。 打線は4回と5回のチャンスをものにすることができず、アリゾナが先制した。 彼らはジョー・マンティプライ、ライアン・トンプソン、アンドリュー・サールフランク、ギンケル、ポール・ゼワルドというリリーバーのクインテットに対してはほとんど抵抗を示さなかったが、彼らは今後数日間テキサス・レンジャーズの研究に費やすことができるだろう。 ワールドシリーズの第1戦は金曜日の夜にグローブライフ・フィールドで開催される。
フィリーズなしでワールドシリーズを見るのは素晴らしいことだろう。 先週の第2戦後にこれらのチームがフィラデルフィアを出発したとき、このシリーズは決定に近いように見えた。 フィリーズは第2戦での10-0の大勝を含め、最初の2試合を制した。アリゾナは次の2試合に資格のある先発投手を揃えることなく砂漠に後退した。 しかし、プファートは第3戦で素晴らしいパフォーマンスを見せた。翌日、ロブッロがブルペンでの試合を指揮していたとき、彼の打者はトムソンの奇妙な戦略的判断を利用した。
トムソンは3回途中から自身の先発投手クリストファー・サンチェスを外すことを選択した。 トムソンは他の2人の先発投手、タイジュアン・ウォーカーとマイケル・ロレンゼンのうちの1人を1イニングか2イニングで起用するよりも、通常のリリーフ投手を好んだ。 ベテランのクレイグ・キンブレルが8回に2点のリードを打ったとき、この決定は裏目に出た。 アリゾナはシリーズを互角にするために盛り返した。 フィラデルフィアは第5戦を制したが、月曜日の第6戦を落とし、シチズンズ・バンク・パークで今ポストシーズンで初めて負けた。
これらすべてにより、先週は考えられなかったことが起きました。フィリーズは崩壊の危機に瀕し、ダイヤモンドバックスはペナントの危機に瀕していました。 そして、それによってロヴッロ氏は、報道機関や一般大衆からの軽蔑を集めた継続的なレシートの入ったバッグを再び掘り起こすこともできた。 最新の発言は、SiriusXMの司会者クリス・“マッド・ドッグ”・ルッソによるもので、アリゾナが勝ったら「その場で引退する」と誓った。
この賭けでロヴッロは笑顔になった。 彼はルッソを友人だと思っていると語った。 「しかし、今日我々が勝てば、彼が辞めるのを見たいと思う」とロヴロは語った。 “私の言っていることが分かるよね？ 賢明なニューヨーカーが何かを言って、その言葉をむしゃむしゃ食べなければならないことほど素晴らしいことはありません。」
ロヴッロにとって、ルッソのコメントはこのポストシーズンのパターンに当てはまっている。ナショナルリーグ全体が我々を手荒に扱う可能性がある」と彼は語った。 「我々が第7戦でプレーしていることを知り、本当に興奮しているし、我々はまさに信じられないことをしようとしているところだ。 そして私たちは反対派が間違っていることを証明するのが大好きです。」
トムソンは別のアプローチをとりました。 ロヴッロがクラブに関する国内のあらゆる議論に耳を傾けているように見えたとしても、トムソンはいかなるおしゃべりも避ける決意をしているように見えた。 彼は、地元のスポーツラジオ局94.1 WIPでのメンバー変更を拒否し、ボームをクリーンアップの座に残したという苦情には耳を傾けていないと主張した。 「現時点で人々を移動させることは、私にとってあまり意味がありません」とトムソン氏は語った。
アリゾナは観衆を静めるために早めに得点することの重要性を強調した。 チームは火曜日の初回でその任務を完了した。 新人外野手のコービン・キャロルが内野安打を打った。 新人捕手のガブリエル・モレノが右翼席へシングルを打った。 キャロルは一塁から三塁まで走って、クリスチャン・ウォーカーのゴロアウトで得点を挙げ、併殺打を打ち破った。
ベームは観客を呼び戻した。 彼はプファートから高めのシンカーを沈めた。 ボールは左翼席に着弾した。 これはベームにとってこのシリーズで2本目の長打安打となった。 タイミングが絶妙でした。 ハーパーはボームを称賛するためにダッグアウトを出た。 シュヴァルバー氏は手すりに身を乗り出して群衆に説教した。
ブランドン・マーシュ外野手がシングルで先制し、外野手のヨハン・ロハスがバントで前進した後、シュワーバーは3回にファンを沸かせ続けるチャンスを掴んだ。 しかしプファートは落ち着いてシュヴァーバーを二三振に打ち取った。 プファートはゾーンの底付近で2-2のシンカーを見つけたが、審判のアダム・ハマリがシュヴァルバーをリングアップするのに十分な距離だった。 遊撃手のトレア・ターナーがスイーパーゴロをダートに打ち取り、マーシュを足止めしたとき、イニングは終了した。
ベームは4回目に再びチームに火をつけた。 彼はワンアウト四球を取り、一連の誤った速球を見逃して、ストットにテーブルを設定した。 プファートは2-2シンカーを試みた。 ストットが左中間にスライスドライブを送り、二塁打でボームが得点し、フィラデルフィアが２－１とリードした。 捕手JTリアルムトのシングルで走者をコーナーに置いた。 プファートは被害を限定した。 不振に陥ったニック・カステヤノス外野手とロハスを三振した。
ダイヤモンドバックスは長くは低迷しなかった。 三塁手エマニュエル・リベラのリードオフシングルがフィリーズのブルペンの動きを促した。 トムソンの右腕消防士であるジェフ・ホフマンは、2回から断続的にウォーミングアップを続けていた。 彼は右打者のモレノと対戦する準備ができていた。 しかし、トムソンが動き出す前に、キャロルがこの夜3本目の安打となる同点のツーアウトシングルを中前に放った。
キャロルはホフマンを苦しめ続けた。 ホフマンが始球式を行うと、キャロルはレギュラーシーズン中に54回行ったようにバッグをスワイプしながら二塁にジェット噴射した。 モレノがスライダーを右翼席に放り込み、アリゾナを3-2とリードしたとき、追加の90フィートが得点につながった。
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「あなたの番です」：ダイヤモンドバックスはコービン・キャロルが彼らをワールドシリーズに送るだろうと知っていた
ホフマンは7回まで粘ったが、トムソンがおそらく最も信頼できるリリーバーであるホセ・アルバラドに試合を渡した。 アルバラドはシリーズ4度目の登板となった。 ダイヤモンドバックスは快適に見えた。 ヘラルド・ペルドモはシングルで彼を迎えた。 ケテル・マルテが二塁打を打った。 キャロルはアルバラドの小隊のアドバンテージを克服し、時速99.8マイルの速球を右に深く打ち上げ、ペルドモを得点してアドバンテージを2倍にした。
ロヴーロのブルペンは最後のフレームでフィリーズを抑えた。 ギンケルは7回で厄介な場面を乗り越え、ターナーとハーパーの両方を飛び出した。 ８回にはサイド三振を奪った。 9回にはゼヴァルトがフィラデルフィアの打線の最下位を圧倒した。 最後のアウトは右翼手のキャロルのグラブに収まり、代打のジェイク・ケイブが打った無害なフライだった。 キャロルがチームメイトに向かって全力疾走すると、群衆は出口に向かって足を引きずった。
フィリーズはホームに帰るところだった。 ダイヤモンドバックスはワールドシリーズに出場する予定でした。 予測できなかったとしても問題ありません。 アリゾナはこのシリーズ、そして今シーズンを好転させた。 どうにか。 何らかの方法で。
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(写真:ティム・ヌワチュク/ゲッティイメージズ)
