フィラデルフィア — アリゾナ・ダイアモンドバックスは、ナショナル・リーグ優勝を祝うために車輪で出てきたステージの上に立って、家に帰ることを拒否した一握りの悲しい魂を眺めていた。
これが、自慢のフィリーズの観衆が衰退したことだった。 毎日、試合の前後に、アリゾナの選手とコーチはこの騒々しい環境について質問されました。
ここでプレーする上での課題は何でしたか？ 野球界最大のホームフィールドアドバンテージをどうやって克服することができたのでしょうか？ この若いコアは怯えるでしょうか？
アリゾナが4-2でNLCS第7戦に勝利した後、その観衆は今や数百人の厳粛な敗者に引き裂かれていた。 信じられない気持ちで見ていた人もいた。 侮辱やわいせつな言葉を叫ぶ人もいた。
「アリゾナなんて誰も気にしてないよ」とファンの一人が叫んだ。
「レンジャーズに行こう」と叫ぶ人もいた。
トミー・ファムはステージ上の集団の最前列から、携帯電話を取り出して微笑みながら彼らの顔を撮影していた。
1時間後、ファムはクラブハウスから「成功とは復讐だ」と語った。 「私たちは最初のシリーズからカウントアウトされてきました。」
トミー・ファムはフィリーズとファンを動揺させた後、ダイヤモンドバックスのデリック・ホールCEOとともに祝った。 (エルサ/ゲッティイメージズ)
シーズンのこの時点に到達したチームは皆、それは疑わしいものだったと言うのが好きです。 これはスポーツの素晴らしい決まり文句の 1 つです。 ダイヤモンドバックスにとって、それは真実のように聞こえます。 彼らはプレーオフチームの中で最悪の成績を残し、162試合で失点差がマイナスとなった。 彼らはポストシーズンを通してずっと弱者だった。 クラブハウスの外では誰もそんなことが可能だと信じていなかったと言いますが、彼らは間違っていません。
わずか2年前、彼らは競争力を持ってシーズンを迎えた。 その代わりに、彼らは110試合を失った。 それは戦車の仕事ではありませんでした。 それは壮大な規模の予期せぬ失敗でした。 そして、そこから彼らは破片を拾わなければなりませんでした。
彼らは今、ワールドシリーズに出場していますが、ごく最近になってその考えは理解を超えているように思えました。
「（今夜）100回くらい考えた。 110回も考えた」と監督のトリー・ロヴロは、あの痛みを伴う2021年シーズンのことが思い出されたのではないかとの質問に答えた。 「腕を回すことはできない。 私たちは小規模市場の組織であり、内部から取り組んできました。」
フィリーズは小規模市場のチームではありません。 彼らの給与2億4,600万ドルはアリゾナ州の2倍以上だ。 そして、これは競争力のあるシリーズになるとは予想されていませんでした。
最初の 2 試合を通して、その理由は明らかでした。 第1戦では、フィリーズの打者が見た最初の5球のうち2球が場外へ舞い上がった。 次の夜は10対0で大笑いでした。
アリゾナのホームゲームの流通市場でのチケット価格は大幅に下落した。 フィラデルフィアの控え捕手であるギャレット・スタッブスは、球場でクリンチした後、中堅のDバックスのプールに向かって「一線」を作ったことについて冗談を言った。
「ベッティングラインはあまり見ないけど、プラス200くらいだった」とベテラン三塁手エバン・ロンゴリアは語った。 「基本的には、私たちは現れるべきではないのです。 ここでは24時間MLBネットワークが放送されています。 私たちは人々が私たちについて何と言っているかを見ています。」
火曜日の夜の試合が進むにつれ、再びアリゾナのシーズンが瀬戸際にあるように見えた。 4回、先発投手のブランドン・ファートが調子を崩したかに見えた。 四球、二塁打、初球のフローズンロープ単打でフィリーズを２勝１敗とした。 彼らはさらに脅迫していました。
フィリーズのラインナップは常に避けられないものだった。 したがって、この新たなブレイクアウトは驚くべきことではありませんでした。 閉鎖された一夜後、この流れはチームにとって運命の転換点となったかのように見えた。
代わりに、プファートは打者2人を三振に打ち取って窮地を脱した。 その後、ジョー・マンティプライ、ライアン・トンプソン、アンドリュー・サールフランク、ケビン・ギンケル、ポール・スワルドのコンビが5イニングを完封した。
「ブルワーズは我々に勝つはずだった。 ドジャースが我々に勝つはずだった。 フィリーズが我々を倒すはずだった」とトンプソンは語った。彼は今年初めにタンパベイ・レイズから放出されたが、その後アリゾナでのこの試合で重要なリリーバーとなった。 「レンジャーズも我々を倒すはずだと彼らは言うだろう。 どうなるか見てみましょう。」
クラブハウスでの祝賀会は完全な騒乱となった。 ゼネラルマネージャーのマイク・ヘイゼンはその真っ只中にいて、選手とスタッフが交代でこの瞬間をもたらしてくれた建築家に水を掛けた。 クリスチャン・ウォーカーは木の葉巻箱を持って歩き回り、ビジター向けの小さなクラブハウスが徐々に煙が増してゆく中、それを配った。
ベンチコーチのジェフ・バニスター氏は、白い「スネークス・アライブ」のシャツを着て、防水シートで覆われた壁の向こうから現れた。 横に立っているゼヴァルトは、チームメイトがビールの入った灰色のブリキのバケツを持って彼に近づき、それを彼に投げ捨て、ビールシャワーがどのようなものかを再定義したので驚きました。
これらの選手やコーチの多くは、一度は除外されていました。 ウォーカーはアリゾナに到着するまでに3回任務に指名された。 バニスター氏はレンジャーズの監督を解任され、その後何年もどこにも雇用されなかった。 昨冬、ロンゴリアにとってアリゾナは唯一の具体的な契約オファーだった。
今、彼らとダイヤモンドバックスは野球界の頂点に立っています。 不滅の野球界にとって、7 番勝負のチャンスが到来する。
エースのザック・ギャレンは「ジャンクの中を歩いてここにたどり着いた」と語った。 「そして、過去2、3年間、我々のバランスを保つためにここに来てくれた人たちは、その甲斐がありました。」
コーチは外の騒音が聞こえることを認めないことが多い。 しかし、ロヴッロは違います。 彼は、自分のチームを疑う人々の領収書を保管していると誇らしげに述べた。
シリーズがフィラデルフィアに戻った後、有名なラジオ司会者のクリス・“マッド・ドッグ”・ルッソは、フィラデルフィアがビジネスを担当してくれると確信しており、アリゾナがロードゲームで2勝したら引退すると約束した。
「今日勝てたら、彼が辞めるのを見たい」とロヴッロは試合前に語った。 「賢いニューヨーカーが何かを言って、その言葉をむしゃむしゃ食べなければならないことほど素晴らしいことはありません。」
これらの D-Backs は、みんなに言葉を食べさせています。 そしてそれを楽しんでいます。
フィリーズはプレーオフの物語だったが、そうではなかった。 彼らは、典型的なスポーツファンの枠を具体的な方法で超越して、実際にはほとんどのチームができない方法で街とつながりました。
その後、無名の寄せ集めチームが登場し、物語を変えました。 フィラデルフィアのファンに残されたのは、誰も気にしていないと叫んで叫ぶことだけだった。 ダイヤモンドバックスは気にしていないようだった。
「これが私たちが望んでいることです。 これが私たちが目指すところです。 ここが我々がプレーしたい場所だ」とクラブハウスに音楽が鳴り響く中、ヘイゼンは語った。 「勝ちたければ、このような場所を通過する必要がある。 そして私たちはそれを実現することができました。」
さらに深くなる
ダイヤモンドバックス対レンジャーズ ワールド シリーズ プレビュー: 予想、投手の対戦など
さらに深くなる
フィリーズにとってこのような結末になるはずではなかった。 第7戦の敗戦は残るだろう
さらに深くなる
バークレー、最近の家庭内暴力事件についてシルバーに圧力をかける
(勝利したクラブハウスでのホセ・エレーラとダイヤモンドバックスのチームメイトの写真: Tim Nwachukwu / Getty Images)
