バイデン政権 金曜日に計画を発表した 地球温暖化を引き起こす排出物を一切出さずに船舶や工場の動力源となる可能性のあるクリーンな燃焼燃料である水素を製造・利用する全国7つの地域ハブの創設に最大70億ドルを授与する。
水素は、温室効果ガスを発生させずに製造できる限り、気候変動と戦うための有望な手段として広く認識されています。 水素は燃焼すると主に水蒸気を放出します。 しかし、このいわゆるクリーンな水素は現在ほとんど存在しません。 補助金を与えることで、バイデン政権は業界全体をゼロから立ち上げようとしている。
数十の地域が賞金をめぐって競い合い、メキシコ湾岸（テキサス州とルイジアナ州）と中部大西洋岸（ペンシルベニア州、デラウェア州、ニュージャージー州）、アパラチア（ペンシルベニア州、ウェストバージニア州、オハイオ州）で提案されている水素プロジェクトに授与される予定だ。中西部（イリノイ、インディアナ、ミシガン）、中西部北部（ミネソタ、ノースダコタ、サウスダコタ）、太平洋岸北西部（ワシントン、オレゴン、モンタナ）です。 カリフォルニアに提案されている拠点にも資金が提供される予定だ。
バイデン大統領とジェニファー・グランホルム・エネルギー長官は金曜日、フィラデルフィア港を訪れ、大統領が「変革的」と呼んだ資金提供を発表した。
バイデン氏は「風力や太陽光などの資源を使って生成されるクリーンな水素のおかげで、私たちは大気中にこれ以上炭素を排出しない状態に到達することができる」と述べた。 「国中、海岸から海岸まで、そして中心地まで、私たちは他の場所ではなく、ここアメリカでクリーンエネルギーの未来を築いていきます。」
理論的には、水素は鉄鋼、セメント、化学物質、肥料の生産に利用できる可能性があります。 また、地球を危険に加熱する温室効果ガスを排出することなく、トラック、船舶、飛行機の動力や発電に使用することもできます。
しかし、大きな課題は、その水素をクリーンに製造する方法を見つけ出すことです。 現在、企業は通常、大量の二酸化炭素を排出するプロセスで天然ガスから水素を抽出します。 しかし、排出物を一切出さずに水素を製造することも可能だ。たとえば、風力タービンやソーラーパネルを使って水を水素と酸素に分解する電解槽に電力を供給することもできる。 問題は、この方法で水素を製造するのに、依然として天然ガスで製造するよりも 2 ～ 3 倍のコストがかかることです。
水素経済の活性化を支援するため、議会は2021年の超党派のインフラ法の一環として、地域の水素ハブを創設するための80億ドルを承認した。 2022年のインフレ抑制法の一環として、議員らは生産コストの削減を目指し、低排出水素を生産する企業に対する多額の税額控除を承認した。
これらの法律の影響もあり、エネルギー省は、よりクリーンな形態の水素の使用が可能になると推定しています。 2030年までに年間1,000万トンに増加する可能性がある、今日は事実上ゼロから増加しました。
連邦資金の噴出により、州間の熾烈な競争も始まった。 エネルギー省は当初、全国の州から水素ハブに関する 79 件の提案を受け取り、最終的に 7 件を選択しました。 ハブは通常、低排出水素の製造、輸送、使用に協力することを約束した企業、労働団体、研究者、地方自治体のネットワークで構成されています。
各賞の受賞者は、少し異なるアプローチを取る予定です。 例えば、カリフォルニアに提案されているハブは、再生可能エネルギーから水素を製造し、その燃料を大型トラックの動力として使用したり、ロングビーチ、ロサンゼルス、オークランドの港湾運営に使用したりすることを目的としている。
イリノイ州、インディアナ州、ミシガン州に提案されている別の拠点では、既存の原子炉からの電力の一部を水素製造に利用する計画で、その燃料を鉄鋼やガラスの生産、製油所、発電所、航空機に利用できるかどうかを検討する予定だ。
対照的に、ペンシルベニア州、ウェストバージニア州、オハイオ州の一部にまたがるアパラチアの拠点では、今後も水素製造に天然ガスが使用されると予想されるが、企業はその過程で排出される二酸化炭素を回収し、地下に埋めようとするだろう。 この提案はウェストバージニア州民主党のジョー・マンチン上院議員によって支持された。
一部の環境活動家や研究者は「ブルー水素」として知られるこの方法を批判し、プロセスからメタンが漏れた場合には依然として大量の排出につながる可能性があると警告している。
ハブのうち少なくとも 3 か所は、炭素排出量を回収しながら天然ガスから少なくとも一部の水素を製造することを提案しているが、エネルギー省は最終的には全体の投資の 3 分の 2 が再生可能電力で製造される水素に充てられると見積もっている。
「米国の水素が排出混乱を引き起こさないように、そしてクリーンとは名ばかりの水素に補助金を出さないようにするには、強力なガードレールが必要だ」と環境団体天然資源防衛評議会で水素に取り組むエリック・カムラス氏は語る。 。
70億ドルの資金すべてが一度に使われるわけではない。 最初のステップとして、エネルギー省は受賞者に、水素ハブに関するより詳細な提案を作成するための最初の助成金を与える予定です。 政府機関がプロジェクトが実行可能であると判断した場合、時間の経過とともにさらに多くの資金を支出する予定ですが、いずれかのハブが実行不可能であることが判明した場合、その資金は保証されません。
ワシントンの非営利団体、エネルギー・フューチャーズ・イニシアチブの上級副社長アレックス・カイザー氏は、「大規模な水素経済の構築には、まだ長い道のりがある」と語った。 「これらのハブは、水素の潜在的なビジネスモデルを実験し、技術的およびインフラストラクチャの障害のいくつかを解明しようとする、ある種の実験室だと考えてください。」
水素に関する大きな議論の 1 つは、その使用に関するものです。 肥料を製造する場合など、他に低排出の代替手段がほとんどない場合には、水素を燃料として使用すべきであるということで広く合意されています。 しかし、一部の研究者は、 それはあまり意味がないと言う 電気自動車やヒートポンプなど、よりシンプルで効率的な代替手段がある場合には、水素を発電に使用したり、車に燃料を供給したり、家庭の暖房に使用したりすることです。
オハイオ・バレー・リバー研究所の研究者ショーン・オリアリー氏は、「これだけの資金を投入して、排出量削減にあまり効果のない用途に水素供給を強制する取り組みが行われるのではないかと懸念している」と述べた。 多くの懸念を引き起こした アパラチアハブ構想について。
また、多くの水素製造業者は、最終的に数千億ドルの価値がある可能性がある低排出水素に対する有利な税額控除に関する規則を内国歳入庁が発表するのを今も待っている。 この指針は激しいロビー活動の対象となっている。 環境保護団体や一部の水素企業は、風力や太陽光発電を水素製造に転用する際に電力部門からの排出量が増加しないように、税額控除に関して厳格な保障措置が必要だと主張している。 しかし、他の業界団体は、ルールが厳しすぎると業界全体が停滞する可能性があると警告している。
クリーンエネルギーを支援する非営利団体ＲＭＩのマネジングディレクター、ブライアン・フィッシャー氏は「水素ハブの資金はその税額控除に比べれば微々たるものだ」と語る。 「誰もがそれがどのように解決されるのかを待っています。」
ピーター・ベイカー フィラデルフィアからのレポートに寄稿しました。
