国家運輸安全委員会によると、火曜日、ヒューストンの空港で２機のジェット機が衝突し、１機が着陸中に１機が無許可で離陸した。
この衝突は、航空交通管制施設の人員不足や警報システムの設置不備が原因で全国各地でニアミスが定期的に発生していることを航空当局が懸念している中で起きた。 負傷者は報告されていない。
安全委員会は水曜日の声明で、ヒューストンのダウンタウンから約16マイル南東にあるウィリアム・P・ホビー空港から双発のホーカー850XPが離陸し、そこに双発のセスナC510が着陸しようとしたと発表した。
安全委員会は水曜の声明で、航空管制官がホーカーに対し、午後３時２０分ごろ、空港の滑走路２２で整列して待つように指示したと発表した。 その後、ホーカー機は滑走路22から離陸を開始し、近くの滑走路に着陸しようとしていたセスナ機の尾翼に翼が衝突したと同庁は発表した。 ホーカーのパイロットは衝突後も滑走路２２から離陸を続け、空港に戻った。
同庁によると、セスナには５人、ホーカーには３人が乗っていた。 米連邦航空局によると、負傷者はおらず、被害の程度は不明だという。
LiveATC.net に投稿された音声録音では、ホーカーのパイロットが「今まさに空中にいたところだ」と言っているのが聞こえます。LiveATC.net は航空交通管制無線送信のライブ録音とアーカイブ録音を共有しています。
管制塔の誰かが「何を言いますか？」と答えました。
「あなたたちは誰かに離陸または着陸を許可しました、そして私たちは出発時に彼らを攻撃しました」とホーカーのパイロットは言います。
「空港に戻ってくるって言ったよね？」 航空管制官は言う。
「はい、すぐに」ホーカーのパイロットは答えました。
この衝突により、FAAはホビー空港に地上停止命令を出し、数時間にわたって離着陸を停止し、飛行機からの破片が撤去されるまで飛行場は閉鎖された。 一部の便はヒューストンのダウンタウン北にある大きな施設であるジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港に目的地を変更した。
航空追跡ウェブサイトのフライトアウェアによると、セスナはアトランタのフルトン郡空港から出発した。 ホーカー号がどこへ向かっていたのかは明らかではなかった。
水曜日には飛行機の所有者にすぐに連絡が取れなかった。 ＦＡＡとＮＴＳＢは、ジェット機に乗っていた人々や当時勤務していた航空管制官の身元を特定しなかった。
NTSBは水曜日、数日間かけて衝突を調査するチームをヒューストンに派遣したと発表した。 調査の一環として、チームは両機のパイロットと航空管制職員らへの聞き取りを計画した。
衝突から数時間後、上院はマイケル・G・ウィテカー氏をFAA長官に任命し、18カ月以上常任職員が補充されていなかったポストを埋めることを承認した。
オバマ政権でFAAの副長官を務めたウィテカー氏は、 承認公聴会で述べた 今月、彼の目標の一つは「危機一髪」をなくすという政府機関の使命を継続することだという。
「これを達成することが重要です」と彼は言いました。 「それは一夜にして達成できるものではありませんが、継続しなければならない緊急の作業です。」
