南フロリダ州の保安官事務所の保安官17名が、コロナウイルスのパンデミックで苦境に立たされている企業を支援することを目的とした連邦融資プログラムから50万ドル近くをだまし取った罪で起訴されたと当局が発表した。
フロリダ州南部地区の米国弁護士マーケンジー・ラポワント氏は記者会見で、ブロワード保安官事務所の職員らが給与保護プログラムと経済傷害災害融資からの資金回収に関連した電信詐欺の別々の事件で起訴されたと発表した。木曜日にフロリダ州フォートローダーデールで。
ブロワード郡のグレゴリー・トニー保安官は、起訴されている議員らは同庁内の「複数の分野の横断的人物」であると述べた。 このうち巡査部長を含む８人は法執行部門に勤務し、同じく巡査部長を含む９人は拘置部に配属されている。
コロナウイルス援助・救済・経済安全保障法は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックのさなか、その影響で経済的に苦しむ何百万ものアメリカ人に緊急支援を提供するために、2020年3月に制定された経済救済策でした。 このプログラムには、従業員への支払いを支援し、その他の費用に融資を提供することで中小企業の存続を支援するために、数千億ドルの免除可能な融資の承認が含まれていました。
ラポワント氏の事務所によると、保安官事務所の職員らはこれらのプログラムから集めて受け取った49万5171ドルを「不当な富を得るために」使用したという。
ラポワント氏は記者会見で、「融資による収益は消費財、自動車、個人住宅、衣料品、宝飾品の購入や美容整形には使用されなかった」と述べた。
トニー保安官は記者会見で、議員らは停職処分となっているが、辞任は求められていないと述べ、同署は規律と従業員の当然の権利のために行政手順に従わなければならないと指摘した。
しかし、「アメリカ国民から盗むバッジを身に着けている人をどうしてここに出すことができるでしょうか？」と彼は付け加えた。
ブロワード保安官代理を代表する組合のマット・コワート組合長は声明で、組合は「複数の職員をめぐる捜査」を認識していると述べた。
同氏はさらに、「現時点では、我々は捜査事実のすべてを把握しているわけではない。 いずれにせよ、従業員とすべての国民は、裁判所制度を通じて適正な手続きを受ける権利があり、それを受けるものとします。」
オンラインの非営利報道機関であるフロリダ ブルドッグは、 最初に報告された ブロワード保安官代理の多くが融資詐欺の疑いで連邦捜査を受けていたこと。
トニー保安官によると、ローン詐欺が「公共サービス機関内で新たな傾向」になりつつあったため、ブロワード保安官監察総監室が同省職員5,500人のうち誰が返済保護資金を取得したのか調査を開始したことを受けて、2021年11月に開始された。
その直後、同省の公共汚職対策課はブロワード保安官事務所の職員から、数人の職員が詐欺を働いた可能性があるとの情報を受け取った。 その後、この事件は米国検察局、連邦準備制度理事会監察総監室、およびFBIに引き渡された。
米国検察局によると、通信詐欺の有罪判決に対する最高刑は懲役20年だという。 通信詐欺の共謀で有罪判決を受け、議員の１人が起訴された場合の最高刑は懲役５年。
ラポワント氏は、南フロリダ州検察局は、「中小企業の存続を目的とした」融資プログラムに関わるパンデミック救済詐欺事件を捜査していると述べ、「中小企業を存続させることを目的とした」融資プログラムが「すぐに標的になることが証明された」と付け加えた。詐欺で利益を得る。」
他にもパンデミック救済基金を悪用したとして多くの人が逮捕され、起訴されている。その中には、その基金を使ってランボルギーニ、宝飾品、衣類を購入したマイアミの男性や、政治コンサルタントで元南フロリダ市長の娘も含まれる。 連邦刑務所で20か月の刑を宣告された 30万ドルを受け取るために新型コロナウイルスの融資申請書に嘘をついたとして。
