アントニー・J・ブリンケンはアメリカのトップ外交官としてこれまでで最も緊迫した旅をしており、ハマスと戦争をするイスラエルへの支持を集めるために4日間で中東の少なくとも7か国を訪問している。
視察中、時には防弾チョッキを着た警備員に警備されながら、国務長官は一度に複数の米国のメッセージを放送した。 同氏は、１３００人以上が死亡したハマスの越境攻撃に対するイスラエルの反撃を米国が全面的に支持していると説明した。
ガザ保健省によると、イスラエルの壊滅的な攻撃で約1,800人のパレスチナ人が死亡しているため、彼はアラブ諸国に批判を抑えるよう説得しようとしているが、これは簡単な作業ではない。
ブリンケン氏と側近らはまた、ガザ地区でハマスが拘束している人質の解放に向けた取り組みについても、土曜日にイスラエルから誘拐された米国民数人である可能性があると米当局者が述べた人質を含め、首脳らと会談した。 そして彼は、イランやレバノンに本拠を置く民兵組織ヒズボラなど、他のイスラエルの敵を巻き込むために紛争がエスカレートしないように努めている。
ブリンケン氏は木曜日、ハマス武装勢力が同国南部の都市を攻撃してから１週間も経たないうちにイスラエルに上陸した。
ロイド・J・オースティン3世国防長官も翌日、同様の支援メッセージを携えてテルアビブに到着した。
ブリンケン氏は金曜日にヨルダン、カタール、バーレーン、サウジアラビアを通過した後、アラブ首長国連邦とエジプトに向かう予定だ。
同氏の訪問は、イスラエル・パレスチナ紛争がここ数年で見られなかった暴力レベルに達し、ウクライナ防衛と中国勢力への対抗に焦点を当ててきたバイデン大統領の外交政策に多くの新たな課題を突きつけている中で行われた。
ブリンケン氏の訪問はバイデン政権内の緊張を反映している。 バイデン氏とブリンケン氏は、ハマスによる残虐行為をISISによる残虐行為になぞらえ、米国はガザ地区でのイスラエルの行動を強く支持しており、地域諸国も同様に行動すべきであるという明確なメッセージを送ることを目指した。
ブリンケン氏はカタールのドーハで記者会見し、「イスラエルには国民を守る権利があり、義務すらある」と述べた。 「イスラエルがやっていることは報復ではない。 イスラエルが行っていることは国民の命を守ることだ」とし、「このようなことが二度と起こらないよう努めている」と付け加えた。
これが米国で起こったら想像してみてください、と彼は言いました。
同時に、ブリンケン氏は、より微妙かつ形式的な方法ではあるが、ガザの200万人の大部分が貧しいパレスチナ住民への潜在的な影響について懸念を示した。
同氏はドーハで「しかし同時に、イスラエルのやり方も重要だ」と語った。 ブリンケン氏は、民間人が被害を受けないようにする必要性についてイスラエル当局者らと話し合ったと述べた。
さらに、ハマスは「民間人を人間の盾として利用している」と付け加えた。この文は、イスラエルの攻撃には必然的に多くの罪のない犠牲者が含まれるという理解を示唆している。
バイデン政権当局者らは、今週イスラエルがガザ地区で長期にわたる軍事攻撃を開始する中、イスラエルの国際的な支持にもかかわらず、米国人や他国の国民の間で批判が高まるだろうと理解している。
それでも、ブリンケン氏は訪問中に、バイデン政権がイスラエルの軍事的対応のいかなる結果に対しても十分に寛容であることを示唆した。
最初の訪問先であるテルアビブの軍事基地では、普段はスーツを着ている外交治安当局者が迷彩柄の軍服を着ており、ブリンケン氏はイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相に次のような直接メッセージを伝えた。 」
ブリンケン氏は、「これまで、イスラエルとその国民に対するテロ攻撃を前に、指導者らが曖昧な態度をとったことがあまりにも多かった」と述べた。 「これは、間違いなく、道徳を明確にする時期です。」
ブリンケン氏は日曜を通じて訪問したアラブ諸国にメッセージを伝えた。 これらの国のうち、ハマスの攻撃を明確に非難する声明を発表したのはアラブ首長国連邦だけだ。
カタール 最初のステートメント 攻撃後、イスラエルはガザ封鎖による国民に対する暴力に「完全な責任がある」と述べた。 サウジアラビアも同様の内容の声明を発表した。
ヨルダン政府は金曜の声明で、同国の君主アブドラ国王がブリンケン氏にガザへの人道支援・回廊の必要性を迫り、「ガザ住民に対する集団処罰の実施に警告」したと述べた。
会談では、ブリンケン氏がアラブ諸国の間で直面している課題が浮き彫りになった。 同氏は、ハマスの攻撃は過去のイスラエルの行為によって正当化されるという彼らの主張を拒否しているが、少なくとも2つの面で現在の危機においては彼らの支援も必要としている。
その一つは、ヒズボラやイランと接触している国々に対し、戦争に参加しないよう要請している。 土曜日に人質に取られた約150人の解放を勝ち取るためにハマスと協力している国もある。 ブリンケン氏の訪問には、出国後もイスラエルに残った米国の人質問題担当特使スティーブ・ギレン氏が同行した。
ホワイトハウス当局者らによると、バイデン氏は金曜日、ギレン氏の上司で人質問題担当特使のロジャー・カーステンス氏のほか、ジェイク・サリバン国家安全保障担当補佐官を含む他の政府高官らとの電話会談に参加した。
カタールは重要な対話者だ。 ドーハの当局者はイランと会談し、ハマスの指導者を接待し、中東とアフガニスタンの人質や拘束者の解放を仲介した。
「カタールがこの取り組みを緊急に進めていることに感謝している」とブリンケン氏は金曜日、ドーハでカタールの首相兼外相のムハンマド・ビン・アブドゥルラフマン・ビン・ジャシム・アール・サーニー氏とともに記者会見し、こう述べた。
記者から、イスラエル支持者からの厳しい批判の対象となっているドーハでハマスが政治事務所を運営することを政府は引き続き許可するかとの質問に対し、アル・サーニ氏は、事務所は「活動の手段として、ここ数日は役立っている」と答えた。通信する。 そしてこの地域に平和と静けさをもたらします。」
ブリンケン氏は予定されているサウジアラビアの首都リヤド訪問で、イスラエルとサウジアラビアの関係を正式に正常化できる協定を求める数か月にわたる交渉にこの紛争がどのような影響を与える可能性があるかについて話し合う予定だ。 この合意には安全保障協定などリヤドに対する米国の譲歩が含まれることになる。
ロイター通信が報じた 金曜日、ガザ地区で民間人の犠牲者が増加していることに対するアラブ世界の怒りのなか、サウジ政府は合意に達する計画を延期した。 国家安全保障会議のジョン・F・カービー報道官はこの報告について問われ、米国は依然としてこの協定を支持していると記者団に語った。
「しかし、明らかなことは、これらが主権国家であるということだ」と彼は付け加えた。 「彼らは、どのくらいの速度で、どのような条件で移動したいのか、そしてもちろん、どのくらいの距離を進みたいのかを自分で決めることができます。」
オースティン氏はイスラエル訪問中にイスラエル指導者らと会談し、ハマスに対する新たな攻撃に対する米国の支持を改めて表明した。
オースティン氏はブリュッセルから到着し、NATO国防相会議に出席した。 同氏は、先週末の攻撃後にバイデン政権がイスラエルに送った武器や安全保障支援物の一部を直接目にした。 イスラエル当局者らによると、金曜日に武器の２回目の輸送が到着した。
イスラエル軍がガザ地区で大規模な地上攻撃を開始する準備をしている中、ガザ地区で民間人が犠牲になる可能性について質問されたとき、オースティン氏はイスラエルには自衛する権利があると述べた。 同氏は、自身が陸軍最高司令官だった頃、何年もイスラエル軍と協力してきたと付け加えた。
「彼らはプロフェッショナルで、規律正しく、正しいことに集中している」とイスラエルのヨアヴ・ギャラント首相およびイスラエル戦時内閣と２時間近く会談した後、同氏は記者団に語った。
