今年の夏、アメリカ海軍のサルベージ・救助船であるサルバー号がインド南東部の港に入港したとき、当面の課題は老朽化した船を修理することでした。 しかし、より大きな使命もある。それは、インド太平洋での勢力を拡大し、中国の力に対抗しようとしている米軍に新たな扉を開くことだ。
この海軍艦艇は、最新鋭の造船所を備えたチェンナイ北部の工業集落、カトゥパリに到着したのは、この年で 3 隻目です。 そして今回の訪問は、5年間の船舶修理協定の開始を示した。これは地政学と、アジアの新興巨大国に気に入られ強化したいという米国の願望によって推進された両国間の防衛協力に向けた具体的な一歩である。
「私たちはこれを行うための十分な準備を整えています」と、造船所を建設したムンバイに本拠を置く複合企業、L&Tの防衛ユニットの責任者アルン・ラムチャンダニ氏は語った。 「そして、これはほんの始まりに過ぎないと思います。」
この協定にはムンバイの他の防衛請負業者も含まれており、国防総省が「基地ではない場所」と呼ぶ、米国が独自の軍事施設を持たないより多くの場所へのアクセスを求める戦略の一環である。 広大なインド太平洋地域において、こうした関係は中国を抑止し、紛争が発生した場合に米国の動員を維持するために重要であることが判明する可能性がある。
中国政府は一帯一路構想を通じた港湾の建設や拡張によってスリランカやパキスタンとの関係を強化してきたが、一方でワシントンは過去1年間、フィリピン、日本、オーストラリアなどと安全保障協定の新規または拡大を締結して追い上げを急いでいる。 . . インドに加えて、パラオ、パプアニューギニア、ベトナム。
一部の国では、米国は船舶や潜水艦の修理と補給のための場所を準備しています。 他の国では、インフラのアップグレードに同意したり、法執行機関に装備を提供したり、海上の脅威に関する情報を共有したりすることで、戦略的な島やシーレーンへのアクセスを獲得しています。
日本と韓国の米軍基地のインド太平洋の対岸に位置するインドとの防衛協力の拡大は、ニューデリーが中国の軍事同盟国となり、代替国となることを期待する米国にとって切望する賞だ。 製造と技術開発。 の下で 共同防衛ロードマップ両国は今年、他の取り組みの中でもとりわけ、ジェットエンジンに関する大型契約を発表した。
しかし、両国には依然として克服すべき官僚主義、歴史、懐疑論が数多く残っている。
の下で 1920 年の商船法 これは、米国の造船所を競争から保護するもので、たとえば、他国が修理できるのは非戦闘艦のみです。 ニューデリーの軍事的弱さと、非同盟国家として行動してきた長年の歴史も、軍事紛争において米国に協力する意欲を制限する可能性がある。 そして現在、インドの工作員がカナダでのシーク教徒分離主義者の殺害を首謀した容疑で告発されており、ワシントンはインドの信頼性について新たな疑問に直面している。
しかし、国防総省報道官のパット・ライダー大将は、米国はインドを米軍やインド太平洋地域の他のパートナーの兵站拠点にすることを目指していると述べ、同国の港が潜在的な戦争で役立つ可能性があることを示唆した。 そして両国は、船舶修理協定を安心感を与える試みとして捉えており、より温かい関係が今後も続くことを確認している。
「何が起こったかというと、この関係の性格が変わったということだ。関係は拡大し、利点もあるが、実行には多大な課題がある」と、かつて米印側で働いていた退役インド陸軍中将アニル・アフジャ氏は語った。 軍事任務部隊。 「どこに接続するかを学ばなければなりません。」
中国に対する懸念が、この初期のパートナーシップを推進している。 ニューデリーは、アフリカと亜大陸の間を移動する中国の潜水艦や船舶に対する懸念を強めている。 インド当局者らによると、中国の調査船もインド海岸近くに滞在することが多くなり、中国によるスパイ行為への懸念が高まっているという。
インドにとっては、中国とインドが国境紛争を共有しているヒマラヤ地域だけでなく、海洋における中国の力に対する懸念が、より広範な覚醒に貢献している。 彼 最初の打ち合わせ 9月には、防衛革新を求める米国とインドの当局者向けに、海底通信と海洋インテリジェンスに焦点を当てた最初の設計作業が行われた。
デリーのアジア・ソサエティ政策研究所の上級研究員、C・ラジャ・モハン氏は、「インドは以前は中国の覇権的野望を認識することを拒否していたが、今では中国の覇権的野望をより明確に認識している」と述べた。
米国とインドはまた、貿易と海運の保護が共通の利益である海事分野では、この提携は政治的な問題が少ないことにも気づいた。 公海では、両国海軍はますます通過演習や戦術的コミュニケーションを実施している。
「海事部門における感度は低下している」とアフジャ将軍は述べた。 「海の真ん中で抱き合ったりキスしたりしても、誰も気にしません。」
この船舶修理協定は、チェンナイから約32キロ離れた肥沃な海岸平野にコンテナ港と発電所が建設されているカトゥパリのような場所にもその関係を拡大するものである。
約 10 年前にゼロから建設された L&T の 900 エーカーの造船所には 2,000 人の労働者がおり、一度に複数の船を建造または修理できます。 船舶を水中から持ち上げて降ろし、遮蔽物の下または屋外の別の場所に移動させる船舶リフトのおかげで、最大 20,000 トンの船舶を収容することができます。
最近の訪問では、数隻の大型巡視船が建造中で、数隻の商用タンカーが水中に浮かんで修理を待っていた。
インドとその防衛企業は、ここや他の場所で、米国のためにもっと仕事をしたいと明らかにしている。
昨年、議会職員の代表団が西海岸の高知にある海軍造船所を訪問し、当局者らはインドの最新空母を披露し、同港をペルシャ湾で航行する軍艦の修理工場に変えた。
「彼らは、自分たちが本当に前進し、自らの能力を開発していることを私たちに示したいのです」と、ミット・ロムニー上院議員の元国家安全保障担当補佐官でこの訪問に参加したミーガン・リース氏は語った。
米国はその関心にもかかわらず、インドがロシアの軍事装備に依存しているという永遠の障害も指摘した。 空母の航空機はモスクワ設計です。
ホワイトハウスは、インドがロシアからの購入を減らし、最近では米国に無人機を発注し、一般的な設計を近代化することでより多くの兵器を製造することで、正しい方向に向かっていると強調した。 一部の米国当局者は、最終的にインドがロシアに代わって、米国の兵器システムを購入できない国々への従来型軍事装備品の供給者となることを期待していると示唆している。
ハイテク兵器運搬システムを製造するL&Tのような企業は、米国の支援があれば世界のサプライチェーンに加わる新たな方法を見つけられると信じている。
「インドの防衛エコシステムの良い点は、それが革新的であることです」とL&T幹部のラムチャンダニ氏は語った。
しかし、米国は最も有用で機密性の高い装備のいくつかを持っているため、自制を強めている。
たとえば、海中監視技術は緊張の原因となっています。 インドは、米国当局者が共有しても問題ないとしている以上のものを望んでいる――ロシアの装備や人員への干渉を避け、米国の動きをインドに探知されないようにすることだ。
一方、カトゥパリもいる。 今年は少なくとももう1隻の米国艦船が登場すると予想されている。 造船所の管理者らによると、ほとんどの場合、最大45日早く米国造船の準備を始めていたという。
物流船であっても需要は膨大になる可能性があります。 アメリカ人はこれまでとは異なる食事を必要とし、一定レベルの宿泊施設と安全を期待していました。
サルバー号が停泊したとき、他の寝台は空のままでした。 駐車場の周囲には武装警備員が配置され、沖合にはインド海軍の軍艦がいた。
John Ismay はワシントンからのレポートに貢献しました。
