野球の最も決定的な瞬間に、新たな声が命令を伝える

マックス・シャーザーがアーリントンで行われた水曜日のALCS第3戦の始球式の前にセットされたとき、彼の耳元で聞こえた声はプロ野球でプレーしたことのないテキサス人の声だった。 速球。 離れて。 シャーザーは義務を果たし、将来の殿堂入り選手は、シャーザーが3回のサイ・ヤング賞のうち最初の賞を受賞した当時、防衛請負業者で働いていたソフトウェアエンジニアの言葉に耳を傾けた。

ライアン・マレーはレンジャーズの研究開発シニアディレクターであり、初のワールドシリーズ優勝を目指すレンジャーズの野球に関する洞察にデータを提供しています。 彼はまた、レンジャーズの各投球にチームのピッチコムの声として 1 秒間カメオ出演している。ピッチコムとは、キャッチャーが 60 フィート 6 インチ離れた投手にピッチと位置を知らせるために使用する装置である。 マレーの役割は設計上、ほとんどの人には知覚できないが、最大の舞台で最大の瞬間には、彼の声が命令を伝える。

PitchCom システムは、サイン盗みと戦うために 2022 年にメジャーリーグベースボールによって承認されました。 現在、30 チームすべてで使用されており、ナレーション アーティストによって録音されたトラックが標準装備されています。 チームは独自のトラックを録音することを歓迎しており、作業方法を理解してすぐに録音したチームもありましたが、そのオプションはその後ますます人気が高まりました。 メディア報道 当時のガーディアンズの捕手オースティン・ヘッジズが「F— Yes!」を記録していたことを明らかにした。 ひどいピッチの後、トラックからキューまで、時には2、3回。 ヘッジズは指を置かずにピッチをコールできるだけではありません。 彼は投手たちと公の場での消費を意図していないちょっとした会話をすることができた。

PitchCom の共同創設者である John Hankins 氏は、現在までに MLB チームの 3 分の 1 が独自のトラックを録音していると推定しています。 ザ・アスレチックALCS と NLCS クラブに対する調査では、ダイヤモンドバックスとアストロズがピッチコムの標準トラックを使用していることが判明しました。 フィリーズはキャッチャーのJT・リアルムートが英語で、通訳のディエゴ・エテッドギがスペイン語で2セットを記録した。 そしてレンジャーズはマレーに声を当てた。

すべてのプレイヤーがそれを言えるわけではありません。 レンジャーズの投手アンドリュー・ヒーニーとクリス・ストラットンは、どちらもピッチコムのナレーターを聞いていると思った。

「声を変えられるとは知りませんでした」とストラットン氏は言う。

「尋ねようと思ったことは一度もなかった」とヒーニー氏は付け加えた。

これらは、その技術の世界第一人者によって投げられる今年最も重要な投球であり、投手ですら、頭の中に誰の声が入っているのかわからないことがあります。

三振から本塁打、あらゆる種類の野球の熱狂に至るまで、このポストシーズンを決定づけるすべてのプレーの数秒前に、キャッチャーの 9 ボタンのキーパッドから数回クリックすると、信号が投手とキャッチャーのバッテリーと最大 3 人の野手が着用するデバイスに送信されます。そして、4万人の信者の咆哮を上回るように設計された、小さいながらもクリアな声が彼らの耳に響きました。

PitchCom がさまざまな言語でどのように聞こえるかという質問が寄せられています。 これは、英語、日本語、スペイン語のトラックを備えた受信機を撮影した短いビデオです。 #mlb、 ＃野球、 #ピッチコム、 pic.twitter.com/vl0PvGKslV

— ピッチコム (@PitchCom_Sports) 2023 年 10 月 13 日

ア・リーグ ワイルドカードシリーズ第2戦、ツインズの先発投手ソニー・グレイは2アウト1、2塁でブルージェイズのボー・ビシェットへのフルカウント投球を待った。 キャッチャーのライアン・ジェファーズはダッグアウトからサインを受け取り、それをピッチコムにタップした。 フィールドで、グレイと遊撃手のカルロス・コレアは、ピッチコムでブルペンコーチのコルビー・サッグスの声を聞いた。 二塁へのタイミングピック。

ターゲット・フィールドの観衆が総立ちとなり、ビシェットがバットを振る中、コレアは二塁を襲った。 グレーが紡がれました。 コレアがグレイの送球をキャッチし、ウラディミール・ゲレーロ・ジュニアのダイビングデッド・トゥ・ライトにタッグを当てた。ラリーは阻止され、ツインズは2004年以来のプレーオフシリーズ制覇を果たした。

アヒル、アヒル、グレー アヒルの独自バージョン。
（タグ、あなたはアウトです！） pic.twitter.com/jrPLVmT5zb

— ミネソタ・ツインズ (@Twins) 2023 年 10 月 4 日

ハンキンス氏は、特定のMLBクラブについてではなく一般的に話し、チームは定期的にポストシーズン前にいくつかの新曲を彼に尋ねると語った。 「彼らは、例えば『バントを多用する可能性のあるチームと対戦しているので、バントプレーが必要だ』と言うでしょう。 これを録音してもらえますか？」とハンキンス氏は言った。 ナレーションアーティストがトラックを録音し、ハンキンスがそれをナッシュビルのサウンドエンジニアに送り、改良を加えます。 通常、チームは要求されたトラックを 24 時間以内に入手します。

ハンキンス氏は、後になっても他のチームから同じトラックを要求され続けたため、チームが利用できる PitchCom ライブラリを構築することにしました。 現在、ライブラリには 200 以上のトラックがあり、球種、位置、ピックオフの動き、バント プレー、さらにはいくつかの推奨事項まで含まれています。

それでも、方法がわかれば、さらにカスタマイズすることを好むチームもあります。

2022 年の春、チャーリー マッデンはただ役に立ちたいと思っていました。

マーサーから24巡目指名を受けたマッデンは、レッドソックスのブルペン捕手に転向する前に選手としてダブルAに到達した。 彼がスタッフロッカールームに初めて正式に配属されたのは、たまたまピッチコムがメジャーリーグレベルでの可能性として導入されたのと同じ春だった。

「私は常にチームの一員になり、どこにいても付加価値を与えることを考えていました」とマッデンは語った。 「それで、説明書を手に取りました。」

カスタマイズのために PitchCom 本社に電話するのを避けたいですか? 26歳のプロ捕手にそれを理解してもらいましょう。 マッデンはこのデバイスを十分にいじり、2022年4月に監督のアレックス・コーラが試合でそれを使い始めたいと決めたとき、マッデンは準備ができていた。 レッドソックスは遠征中だったので、マッデンは試合前にサンクトペテルブルクのトロピカーナ・フィールドの左翼パビリオンに座り、ダウンロードしたソフトウェアと付属のマイク付きヘッドフォンを使ってトラックを録音した。 PitchCom では、各トラックを 1 秒未満にすることを推奨しています。

「はっきりと、大声で言いながら、短く簡潔に話す必要があるのです」とマッデン氏は語った。 「難しくはありませんが、少し感覚が必要です。」

PitchCom には 4 つのモードがあり、それぞれ基本的に 18 ～ 27 の信号を提供するプレイリストですが、最も基本的なセットアップは次のとおりです。9 つのボタンが 3 × 3 のグリッドに配置されています。 各ボタンは 2 つの異なる信号を与えることができます。 1 を押すと、「速球」の信号が送られる可能性があります。 1 を押し続けると、「内部」という信号が送られる可能性があります。 押し方とボタンのさまざまな組み合わせを通じて、捕手は投球の種類と位置を知らせたり、ピックオフ プレーを指示したり、単にメッセージを送信したりすることができます。 ヘッジズが報道を受けると、他の人も追随した。 他のチームはハンキンスに独自の「F—Yeah」トラックを要求した。 それは吹き替え担当者にとって興味深い質問でした。 (そのトラックは現在ライブラリで利用可能です。) あるチームは次のような趣旨のことをリクエストしました。 それを皿の上に投げてください、あなたは [expletive]」

この春、レッドソックスはピッチコムをカスタマイズしてすべてのボタンに次のように言うといういたずらをして投手の一人を攻撃しました。 あなたは怒っていますか？

PitchCom の共同創設者であり共同発明者であるハンキンス氏は、このデバイスがそれほど複雑ではないことを認めています。 同氏によれば、受信機は「ただの美化された MP3 プレーヤーだ」という。 コンピューターに接続します。 トラックをドラッグ アンド ドロップして特定のボタンに合わせます。 終わり。

しかし、ボタンはたくさんあり、キーパッドには 9 つ、受信機には音量ボタン、電源ボタン、モード間を切り替えるボタンが 1 つあり、それが時折混乱を招くこともありました。 ブルージェイズのスターター、クリス・バシットは今シーズン途中まで、ベルトに取り付けられたキーパッドを使って自分の投球をコールしていた。 4月7日の先発では、バシットは初登板前に投球時計違反を犯し、その後新しいPitchComデバイスを要求し、四球と本塁打で試合をスタートさせた。 問題: 彼は PitchCom を間違ったモードに設定していました。

他の投手は誤ってモードを切り替えたり、受信機の電源をオフにしたりしました。 PitchCom デバイスがキャップから落ちて、変化球を巧みに操作できるにもかかわらず、不器用にほんの少しのテクノロジーを妨害してしまうことがよくあるため、粘着性のアイテムのチェック中に特にこの傾向があります。

ハンキンスが聞いた一般的な要望は、主にファンからですが、チームからの場合もありますが、PitchCom のスタンダード トラックに対して、より権威ある意見を持ってほしいというものです。 彼はジェームズ・アール・ジョーンズに関するツイートをよく受け取ります。 (それは予算の範囲内ではありません。) いくつかのチームがボイスチェンジャーを試しましたが、実際に使用すると常に少し音が悪くなってしまいました。 ジャイアンツは、ボストン訛りが濃いマイナーリーグコーチのクレイグ・アルバーナズに、スプリングトレーニングのピッチコムトラックの音声を担当してもらった。 「スライダ、スライダ、バックフット」 捕手ブレイク・サボル MLB.comに語った、アルバーナズの真似をします。 「私が婚約者に質問されていたとき、彼女は『このことのアクセントを変えたの？』と言ったんです。」 ジャイアンツはレギュラーシーズンからビデオコーチングディレクターのフェルナンド・ペレス氏に切り替え、英語とスペイン語のトラックで同じ声を出せるようにした。

今シーズン、チームがピッチコムのストックトラックを使用していたオリオールズのリリーフ投手ダニー・クーロンは、英国なまりを示唆した。 あるいはシリ。 「それは迷惑かもしれない」と彼は言った。 または、さらに良いのは、「なぜ私たちは自分の声を選択できないのですか？」 それはかなりクールでしょうね。」 クーロンブにとって朗報だ。彼ならそれができる。

パドレスのクローザー、ジョシュ・ヘイダー 彼自身のモードを声に出して 今シーズンは、iPhone のボイスメモ アプリに球種と位置を記録しています。 そのため、パドレスの残りの投手が捕手オースティン・ノラの命令を聞いている間、ヘイダーは自分自身の命令を聞いていた。

「何をしようとしているとしても、それは自分自身の話です」とヘイダー氏は言う。 「自分が何をしようとしているのかを自分に言い続ければ、心は自分の体にそれをやろうとしていると告げることになる。 やるかやらないかは事後の話です。 しかし、自分が何をしなければならないかについてその 1 つの考えだけを持っていると、他のことに考えを置くことができず、目標が何であるかに集中できなくなります。」

ハンキンス氏は、チームは好きなだけクリエイティブになれると語った。 彼が提供するガイダンスは、各用語を迅速かつ明確に説明する必要があるということです。 同氏は、ポストシーズン中の一部の球場では125デシベルに達する可能性があると述べた。 その間のどこかに バイクとジェットエンジン。 うるさいです。 PitchCom はもっと騒がなければなりません。

これは、秘密保持のために特別に設計されたデバイスとしては奇妙です。

レッドソックスのギャレット・ウィットロック投手は「耳の中で叫び声が上がっているような気がする」と語った。 「打者はこれを聞くことができますか？」

偏執的な投手は、ピッチコムの通話を他の人に感知されないよう内野手にチェックインすることが知られています。 しかし、調整はそれだけではありません。 ピッチクロックによりバッテリーの投球間隔は塁上に走者がいるかどうかに応じて15秒か20秒に制限されているため、投手と捕手の間で長時間交渉をする時間はない。 球種と投球位置の間には、わずかな遅れが生じることがあります。捕手は、最初に右ボタンを押したかどうかを確認するのに 1 秒かかることがあります。投球を振り切ることは、最初からやり直すことを意味します。

「15秒あれば、2、3回シェイクするだけで、何を求められても投げなければいけないという気分になる」とウィットロック氏は語った。

ヘッジズ、そう、千の声を上げた声は、この夏レンジャーズにトレードされました。 2022年にガーディアンズ、2023年にパイレーツのピッチコムトラックを録音した後、ヘッジズはトレード期限にテキサスに到着し、準備が整っていることを発見した。 今シーズン、レンジャーズの記録を誰が記録したのかは分からなかった。 ヘッジズは、それがピッチコムの標準音声ではなく、他の捕手、ジョナ・ハイムやミッチ・ガーバーの一人でもないことを知っていたが、それを特定することができなかった。

ヘッジズはボタンを押したり、ピッチを組み立てたりしながら、仕事を続けた。 捕手が指で投球を呼んでいた時代には、彼は効果的な守備第一の捕手だった。 しかし彼は、PitchCom のおかげで投手とのコミュニケーションがさらに良くなったと考えています。

「それは個人的なものになります」と彼は言いました。 「それはそれを具体的にするだけなので、あなたが何を望んでいたのかについての質問はありません。 小指を置くだけでは、あまり意味がありません。 推測されることはたくさんあります。 疑問に思うことはたくさんあります。 理想的には、その前に同じ認識を持っている必要があります。 PitchCom では、それが具体的になります。」

そして、ヘッジズが、クリーブランドの2駅前に作成した「F—はい」ボタンが彼をテキサスに打ち負かしたことに気づくのに、時間はかかりませんでした。 彼の感嘆の声が先行した。

ただ、トレード期限にセントルイスからトレードで移籍したストラットンは、まだその話は聞いていないと語った。

「十分な投球ができていないのかもしれない」と彼は言った。

— ザ・アスレチックの Cody Stavenhagen と Levi Weaver がこのレポートに貢献しました。

（イラスト：イーモン・ダルトン / ザ・アスレチック。 写真：ブランドン・スローター/イメージ・オブ・スポーツ/ゲッティイメージズ、ミーガン・ブリッグス/ゲッティイメージズ、デュアン・バーレソン/ゲッティイメージズ、サム・ホッデ/ゲッティイメージズ)