韓国最高裁判所は木曜日、現在政府が保管している仏像を日本の寺院に返還しなければならないとの判決を下し、両国の寺院間の10年にわたる紛争に終止符を打った。
2012年、韓国の泥棒が、両国の中間にある日本の島、対馬の仏教寺院から20インチの金メッキの銅像を盗んだ。 この事件は、歴史的遺恨をめぐって長年対立してきた両国間の対立関係に新たな一石を投じた。
日本の重要文化財に指定されているこの像を売ろうとして韓国で窃盗犯が逮捕された。 しかし 浮石寺韓国西部の仏教寺院は、この遺物が14世紀にそこで作られたと主張した。 同神社は2013年、日本への返還を差し止める裁判所命令を勝ち取った。
浮石社と韓国政府の間で法廷闘争が続いた。 日本、観音寺、東京寺院は訴訟には参加していないが、像の返還を求めている。 観音寺氏によると、これらの遺物が不法に日本に持ち込まれたという証拠はないという。
韓国の地方裁判所は2017年の判決で、この法律は何世紀も前に日本の海賊によって強奪されたという理由で浮石寺に与えられるべきだと述べた。 しかし2月、控訴裁判所は、この像はかなり長い間平和的かつ公開的に所有されていたため、この像は日本の神社に属するとの判決を下した。
この問題に関する最終判決で、最高裁判所は木曜日、現在の浮石寺はこの像が最初に作られた寺院と同じである可能性が高いと述べた。 しかし、控訴裁判所が述べたのと同じ理由で、法的所有者は日本の寺院であると付け加えた。
ブソクサ氏はこの決定を言語道断だと主張した。 「基本的にこの法律は文化財の略奪を合法化しており、十分に長く保管しておけば略奪品はあなたのものになるというものです」と浮石寺住職のウォヌ尊者は電話で語った。 これは、略奪によって何かを失った場合、それは永久に失われることを意味します。
この像は、日本では観世音、韓国では観音として知られる菩薩を表しています。
仏石寺氏は、仏像が日本に返還された後も、韓国の仏教徒たちは何世紀も前に海賊や日本からの侵略者によって持ち去られたとする数千点の古代遺物を返還するよう日本を説得する運動を続けるだろうと語った。
