月曜日、テルアビブで空襲警報が鳴り響き、アントニー・J・ブリンケン国務長官は地下壕へ急いだ。この時は、アメリカのトップ外交官による非常に混沌とした、そして非常に混沌とした中東歴訪の最も劇的な瞬間であった。
ブリンケン氏は4日間で2度目のイスラエル訪問後、月曜夜にヨルダンのアンマンに到着する予定だったが、次の目的地は未定となっている。 当初は2日間の予定だったこの旅は6日目まで延長され、9回の訪問が予定されている。
渡航日程が綿密に計画され、めったに修正されない当局者にとって、ブリンケン氏の熱狂的な訪問は、彼が直面している外交危機の規模と複雑さを浮き彫りにした。
ブリンケン氏は同時に、10月7日にイスラエルがハマスに攻撃された後、米国によるイスラエルへの支持を示そうとした。 イスラエルの軍事対応に対するアラブ人の批判を制限する。 ガザでハマスが拘束していた人質の解放を勝ち取った。 そしておそらくヒズボラやイランを含め、米国が関与する可能性のある紛争の激化を防ぐことだ。
イスラエル人の虐殺やガザでの人道危機の拡大について語るブリンケンにとって、それは憂鬱な外出となった。
初めてのイスラエル訪問から２日後の日曜日、ブリンケン氏はカイロで記者団に対し、自分にとっても状況が曖昧であることを認めた。 ブリンケン氏は、水曜日の午後にワシントンを出発してから、エジプト、バーレーン、カタール、アラブ首長国連邦、さらにイスラエル、ヨルダン、アラブ首長国連邦でそれぞれ2か国ずつ訪問し、7か国を正確に数えた後、自分が訪れた国の数を「忘れていたようだ」と語った。サウジアラビア。
国務省の退役軍人にとって、ブリンケン氏の旅は前任者たちの旅を思い出させる。 オバマ政権で国務長官を務めたジョン・ケリーは、しばしば旅行を延長し、即興で飛行中に目的地を変更することもあった。外交が最も重要だ」 ブリンケンさんはそうではありません。ブリンケンさんは通常、月曜日から金曜日まで旅行し、週末は幼い 2 人の子供たちと自宅で過ごすために戻ってきます。
この臨時訪問は、ハマスによる虐殺の数日後に始まりました。 ブリンケン氏は翌週に予定していた同地域への訪問を直ちに再開した。 国務省は、同氏が10月11日にイスラエルとヨルダンに向けて出発し、10月13日金曜日に帰国すると発表した。
国務省当局者がホワイトハウスと協議し、ブリンケンの旅程を他の主要首都も含めるように拡大したため、これらの計画はすぐに廃止された。
カーネギー国際平和基金の上級研究員で元国務省職員のアーロン・デイビッド・ミラー氏は、「1973年の10月戦争後、イスラエル・シリア離脱協定に到達するためのヘンリー・キッシンジャーの33日間の旅は、中東往復記録を保持している」と語る。 。 東方交渉人。 「この地域でのブリンケンの最近のワイルドな走りは比較にならないほど素晴らしい。 しかし、それは政府が予見していなかった危機の不確実性と混乱、そして将来直面する課題の複雑さを反映している。」
「これからは」と彼は付け加えた、「秘書はTシャツを何枚か余分に用意するかもしれない。 政府がこの地域に変化をもたらしたいのであれば、将来的には多くの乱暴な行動が起こる可能性があります。」
変化を起こすのは簡単ではありません。 ブリンケン氏は、ガザ地区にいる米国民がエジプトとの国境をスムーズに通過できるようにするという目標の一つを達成できていない。 月曜日に閉鎖された国境では数百人が足止めされたままだ。
これは試したいからではありません。 木曜日にこの地域に到着した後、ブリンケン氏と側近らは翌日の予定を立て、ヨルダン、カタール、バーレーン、サウジアラビアまで１日で４カ国を訪問した。
最初の目的地であるテルアビブからアンマンに行くために、乗組員が一時的に休めるように空軍の正規のボーイング 757 を派遣した後、キプロス上空を飛行する米軍の C-17 に乗り込むこともありました。 アメリカの外交官がイスラエル当局者と会談。
ヨルダンではブリンケン氏が宮殿でアブドラ２世国王と会談し、その後別荘でパレスチナ自治政府長官マフムード・アッバス氏と会談した。 カタールではブリンケン氏が豪華な政府庁舎で首相と共同記者会見を行った。 バーレーンでは、制服を着た王室警備員が屋外駐機場のレッドカーペットの両側に並ぶ中、空港のVIPラウンジで首相のサルマン・ビン・ハマド・アル・ハリファ皇太子と会談した。
会談に同意するため、ブリンケン氏は土曜日にリヤドからアラブ首長国連邦への短い日帰り旅行をし、その後再びサウジの首都に戻った。 土曜日の夜、同国の事実上の指導者であるムハンマド・ビン・サルマン皇太子と会談する予定だった同氏は、バイデン政権が2018年にサウジの反体制派に対する殺害と切断の責任を問う情報を公開してから3年も経たないうちに外交的正統性を取り戻したジャマル・カショギ皇太子と会談する予定だった。 。
この会議では新たな不確実要素が導入された。 ブリンケンと一緒に旅行するジャーナリストらには、この地域で最も強力なスンニ派イスラム教徒の統治者である皇太子に会うため、いつでもホテルを出て長官の車列に乗れるよう準備するよう告げられた。
時計は真夜中から午前2時、そして午前4時まで進み続けました。 最終的に王子は日曜日午前7時半以降にブリンケン氏の私邸でブリンケン氏と面会することに同意した。 （ジャーナリストたちは一晩中起きていたが、最終的には立ち入りを拒否された。）
当局者らは、王子が重要な訪問者さえも待たせるのはよくあることだと語った。 それでも、外国当局者が自分のスケジュールに合わせることに慣れていた睡眠不足のブリンケンにとって、これは珍しく、おそらくイライラする経験だった。
日曜日の午後、飛行機はブリンケン氏の帰国前の最後の目的地とされるエジプトに向けて出発した。 エジプトのアブドルファッタハ・エル・シシ大統領はカイロでの会談の冒頭、ブリンケンに対し、「これがこの地域での最後の大規模な訪問になることは承知している」と語った。
速くない。 イスラエルへの帰国がスケジュールに追加され、ブリンケン氏はヨルダンで一晩過ごした後、月曜朝にテルアビブに戻り、引き続きエルサレムに向かい、ベンヤミン・ネタニヤフ首相と再会した。
現在、国務省当局者らはバイデン大統領が今週イスラエルを訪問する可能性についてささやき始めている。 月曜日にワシントンに戻る計画は白紙となった。 新しい計画はヨルダンに飛行機で戻り、全員がさらなる指示をそこで待つというものだった。
月曜日、エルサレムでは、イスラエル指導者らとの会談の傍ら、ブリンケン氏は予定外に米国大使公邸に立ち寄り、ワシントンに電話するための安全な回線を借りるために立ち寄った。 その少し前に、ホワイトハウスは、バイデン氏が国家安全保障会議（おそらくブリンケン氏が要請したのと同じ会議）に出席するため、その日のコロラド訪問をキャンセルすると発表していた。
ブリンケン氏の旅行には異常な危険が伴うとも非難されている。 普段はスーツを着ている警備員らは、イスラエルでの経由地で飛行機を警備する際には防弾チョッキやヘルメットを着用していた。
月曜日、ブリンケン氏の護送船団がエルサレムを出発した直後、現地ではロケット弾やミサイルの飛来を知らせるサイレンが鳴り響いた。 町中の誰もが避難した。 テルアビブでもサイレンが聞こえた。 両都市間の車列に乗っている当局者やジャーナリストらは、サイレンが鳴ったら車から飛び出し、道路脇の地面に横たわるように言われた。
ブリンケン氏が午後７時ごろ、テルアビブのキルヤ軍事基地でネタニヤフ氏およびその軍閣僚と会談した後、再びサイレンが鳴り響いた。 外に立っていた旅行記者とイスラエル兵は屋内の階段に向かって走った。
ブリンケン首相とネタニヤフ首相はサイレンが鳴ったとき、基地内のシモン・ペレス・ビルの首相官邸で会談していた。 ブリンケン氏とイスラエル当局者は５分間地下壕内に入った。 その後、彼らは司令センターに歩いて会議を続けたが、会議は火曜の朝まで続き、終わりが見えず、当初の予定よりもはるかに長かった。
