Tim Amerika Serikat lolos ke Copa America 2024 pada Senin malam meski kalah 2-1 dari tuan rumah Trinidad dan Tobago di mana bek kanan Sergiño Dest dikeluarkan dari lapangan karena apa yang disebut pelatih Gregg Berhalter sebagai “kesalahan bodoh”.
Menjelang pertandingan – yang juga merupakan pertandingan perempat final di Concacaf Nations League – unggul agregat 3-0 menyusul kemenangan pada hari Kamis, AS mengambil kendali penuh pada menit ke-25 melalui gol Antonee Robinson.
Tampaknya sudah jelas dari sana dengan T&T harus mengungguli AS dengan lima gol untuk membalikkan hasil, tetapi 14 menit kemudian Dest mendapat salah satu kartu merah yang paling tidak bisa dijelaskan dalam sejarah tim nasional AS.
Tampak kesal dengan keputusan wasit beberapa saat sebelumnya, Dest pertama kali menyepak bola ke tribun penonton. Yang membuat rekan satu tim di sekitarnya kecewa, terutama Giovanni Reyna, Dest terus berbicara dengan wasit, mendapatkan kartu merah melalui kartu kuning kedua.
“Ini memprihatinkan karena bukan itu yang ingin kami wakili,” kata Berhalter. “Kami tidak seperti itu sebagai sebuah kelompok. Kami bangga dengan diri kami sendiri yang tetap disiplin secara mental, berjuang dalam kondisi apa pun, apakah itu keputusan yang baik atau buruk. Kami harus terus maju dan merespons dengan cara yang tepat dan itu jelas itu bukan respons yang tepat dari Sergino.”
Setelah mendapat kartu merah awal tahun ini saat melawan Meksiko di semifinal Nations League, Dest menjadi pemain AS pertama sejak 1990 yang menerima dua kartu merah di tahun kalender yang sama. Dia tidak akan bisa bermain di semifinal Nations League pada bulan Maret.
“Dia sudah meminta maaf kepada kelompok tersebut, katanya hal itu tidak akan terjadi lagi,” kata Berhalter. “Sebagai sebuah tim, para pemain, staf, kami harus meminta pertanggungjawabannya karena itu tidak bisa dimaafkan. Memang benar. Dan kami sangat tegas dengan kata-kata kami setelah pertandingan.”
“Dia membahayakan sejumlah pemain, membuat sejumlah pemain bekerja ekstra dalam cuaca seperti ini, dan itu tidak bisa dimaafkan.”
Saat Dest keluar lapangan, dia ditugaskan oleh kapten Tim Ream dan harus didorong keluar lapangan oleh kiper Matt Turner saat dia berjalan kembali ke bangku cadangan AS dan masuk ke ruang ganti.
Dalam wawancara pasca pertandingan untuk televisi, Robinson menyebut kelakuan Dest sebagai “momen tidak profesionalisme”.
Berhalter enggan berspekulasi apakah Dest bisa menerima hukuman tambahan atas tindakannya.
“Dia pemain muda, dia bagian fantastis dari timnya,” kata Berhalter. “Dia akan belajar, dia akan berkembang. Dia membuat kesalahan bodoh. Dia tahu itu. Dia meminta maaf kepada tim dan kami bergerak maju.”
Copa America akan menampilkan 10 tim CONMEBOL bersama dengan enam tim dari Concacaf dan diselenggarakan di Amerika Serikat. Turnamen ini akan dimulai 20 Juni di Atlanta dan berakhir 14 Juli di Miami.
