Sejak itu, beberapa alumni dan dermawan Penn yang paling berpengaruh – termasuk Bapak Lauder, mantan gubernur Utah Jon Huntsman, dan pencipta “Law & Order” Dick Wolf – telah bergabung dengan Bapak Rowan dalam menarik dana.
Namun, bahkan sebelum konferensi tersebut, ketegangan telah meningkat di Penn mengenai apa yang dianggap oleh beberapa donor sebagai pergeseran universitas ke arah kiri, termasuk atlet transgender di tim renang wanita dan dorongan terhadap program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi oleh dekan universitas tersebut. sekolah. Mereka juga prihatin dengan menurunnya jumlah pelajar Yahudi.
Ternyata, beberapa donor telah menghentikan sumbangannya jauh sebelum konferensi.
“Kaum konservatif mempunyai serangkaian isu yang saling bersinggungan dan di antara isu-isu tersebut, hal-hal pro-Israel adalah salah satunya,” kata Robert Vitalis, seorang profesor di Penn yang sebelumnya mengelola Middle East Center dan Universitas Israel. didukung para penulis Palestina. “Konferensi ini menjadi sebuah wahana.”
Bukan hal yang aneh jika para donatur, yang tidak senang dengan aktivisme mahasiswa, membatalkan donasi mereka. Sejumlah universitas telah berjuang untuk menjembatani kesenjangan politik dan budaya di antara para donor, dosen, dan mahasiswa. Di Universitas Texas di Austin, alumni mengancam akan memotong dana atas upaya menghilangkan universitas tersebut lagu pertarungandan di Universitas Denver, rencana pemberian penghargaan kepada Presiden George W. Bush menarik donor kemarahan.
Namun donor jarang mencoba menggulingkan kepemimpinan secara terbuka. Bagi banyak orang yang menyaksikan pertarungan ini, kampanye untuk merebut kendali atas arah universitas – kebijakan, prinsip dan visi masa depan – sangatlah meresahkan.
Kecaman dari para donor membuat kecewa para alumni pro-Palestina, yang dalam surat terbuka tanggal 18 Oktober mengkritik pemerintahan Penn, serta para donor berpengaruh, karena mengabaikan perlakuan terhadap warga Palestina dalam kekerasan yang terjadi.
“Laporan dari para ahli PBB dan WHO menyoroti bencana kemanusiaan yang sedang terjadi,” kata surat itu. “Lebih dari satu juta orang telah mengungsi, dengan banyak nyawa hilang atau berubah selamanya.”
Administrator di universitas menolak permintaan wawancara. Namun Risa L. Lieberwitz, seorang profesor Cornell yang meneliti kebebasan akademik dan tata kelola fakultas, mengatakan bahwa tekanan dari donor dapat merusak kepercayaan masyarakat terhadap institusi.
“Sangat penting bagi universitas untuk tetap independen dari tekanan atau pengaruh donor terhadap isi pekerjaan yang dilakukan di universitas,” kata Ms. Lieberwitz, yang juga merupakan penasihat umum di American Association of University Professors. “Masyarakat perlu mempercayai kami bahwa kami melakukan penelitian, pengajaran, atau kegiatan pendidikan lainnya tanpa tekanan untuk mengambil posisi tertentu.”
Kampus di Tepi
Ketika dia dilantik sebagai presiden setahun yang lalu, Ms. Magill tampaknya memiliki silsilah yang sempurna. Sebagai rektor di Universitas Virginia, dia membantu mengembangkan versi Prinsip Chicago, yang dimaksudkan untuk melindungi kebebasan berekspresi di kampus.
“Secara umum, saya sangat berkomitmen terhadap kebebasan akademik,” kata Ms. Magill diberi tahu The Daily Pennsylvanian, surat kabar kampus.
Perdebatan mengenai kebebasan akademis telah mengguncang kampus Penn. Banyak mahasiswa dan alumni yang menuntut tindakan terhadap Amy Wax, profesor hukum Penn yang mengatakan bahwa orang kulit hitam memiliki “kemampuan kognitif lebih rendah” dibandingkan orang kulit putih dan bahwa negara “lebih baik” tanpa orang Asia. Hasil sidang fakultas mempertimbangkan sanksi belum diumumkan.
Dengan latar belakang inilah Ibu Magill mulai menerima keluhan tentang Festival Sastra Tulisan Palestina, yang jatuh pada akhir pekan tanggal 22 September, sebagian bertepatan dengan Yom Kippur. Diselenggarakan bersama Fakultas Seni dan Sains universitas tersebut, konferensi ini menampilkan 120 pembicara, banyak di antaranya adalah tokoh sastra, yang semuanya pro-Palestina.
Tuan Lauder, miliarder kosmetik yang nama keluarganya tercantum di asrama dan program sekolah bisnis, telah mengunjungi Nona Magill untuk meminta agar dia membatalkan konferensi tersebut. Keluhan serupa, beberapa diantaranya tidak meminta pembatalan, datang dari kelompok Yahudi nasional dan lokal serta mahasiswa dari Penn Hillel, organisasi kampus Yahudi.
Mereka mengutip sejumlah pembicara yang mereka anggap tidak menyenangkan. Mereka mencatat, misalnya, kehadiran novelis pemenang Hadiah Pulitzer, Viet Thanh Nguyen, seorang pendukung vokal gerakan boikot, divestasi, dan sanksi terhadap Israel, yang dikenal sebagai BDS. Dan mereka keberatan dengan Roger Waters, musisi Pink Floyd, yang pernah mengenakan kostum mirip Nazi di konser di Berlin, yang menurutnya dimaksudkan sebagai pernyataan menentang fasisme.
Meskipun ada protes dan antisemit insiden di kampus, konferensi pun berlanjut.
Dalam pidato pembukaannya, Susan Albuhawa, seorang novelis dan penyelenggara konferensi, mengkritik “percakapan rasis yang histeris dan kepanikan” atas festival tersebut.
“Kami tetap bangga, tak terputus, menantang, menghormati nenek moyang kami, meskipun kami babak belur, terjajah, diasingkan, mentah, diteror, dan direndahkan secara grosir,” ujarnya. dikatakan.
Donor Alumni Menolak
Sehari setelah postingan Hari Masyarakat Adat, Ibu Magill mengeluarkan postingan pertamanya penyataan mengutuk serangan Hamas.
Kritikus mengatakan hal itu tidak cukup kuat.
Pada hari yang sama Pak Rowan menyerahkan sebuah potongan opini kepada The Daily Pennsylvanian, mengkritik Ms. Magill atas apa yang disebutnya sebagai “kegagalan moral” dalam mengutuk konferensi tersebut. Dia mendesak alumni untuk mengirimkan cek $1 dan mengulangi panggilan tersebut di CNBC “Kotak Berkicau.”
Mr Rowan menjabat sebagai ketua dewan Wharton, sekolah bisnis universitas, di mana banyak donor uang besar Penn memperoleh gelar. Sekolah, yang mempunyai pengaruh luar biasa terhadap operasional universitas, bertanggung jawab atas sebagian besar penggalangan dana dan prestise Penn.
Beberapa alumni Wharton sudah lama tidak senang dengan arahan universitas.
Jonathan S. Jacobson, salah satu pendiri perusahaan investasi HighSage Ventures, menulis di a surat terbaru kepada Ms Magill bahwa dia dan istrinya telah memberikan hadiah selama bertahun-tahun yang berjumlah “kelipatan tujuh digit,” termasuk uang yang signifikan untuk program bola basket Penn.
Namun, tulisnya, dia mulai memotong sumbangan hampir dua tahun lalu. “Universitas tempat saya kuliah dan membentuk saya hampir tidak dapat dikenali saat ini,” tulisnya, “dan nilai-nilai yang dijunjungnya bukanlah nilai-nilai Amerika.”
Dia menambahkan, “Anda adalah produk dari sistem nilai-nilai pendidikan tinggi yang sangat kacau, di mana ketelitian akademis telah digantikan oleh ideologi politik ekstremis.”
Dia juga menyatakan bahwa universitas telah menekan perempuan di tim renang dan orang tua mereka untuk tidak berbicara secara terbuka tentang Lia Thomas, seorang atlet transgender.
Dalam pesan teks, Mr Jacobson mengatakan bahwa dia tidak akan menjelaskan secara rinci mengapa dia berhenti memberi, tetapi menambahkan, “Saya berhenti mendukung Penn karena berbagai alasan.”
Alumni Wharton lainnya mempertanyakan arah sekolah bisnis.
Sejak dia menjabat sebagai dekan pada tahun 2020, Erika James, perempuan kulit hitam pertama yang memegang jabatan itu, telah menjabat ditekankan program keberagaman, kesetaraan dan inklusi — termasuk tambahan dari jurusan pascasarjana pada subjek — serta tata kelola lingkungan, sosial dan perusahaan.
Agenda itu mungkin membuat beberapa alumni menjauh. Dalam opininya, Rowan menulis bahwa universitas tersebut “telah kehilangan” hadiah sebesar $100 juta, mengacu pada sumbangan Ross Stevens, pendiri Stone Ridge Asset Management, kepada sekolah bisnis Booth Universitas Chicago.
Stevens, alumnus Booth dan Wharton, menandatangani surat terbuka tersebut.
Dia tidak akan secara terbuka membahas sumbangannya sebesar $100 juta kepada Booth. Namun dua temannya membenarkan bahwa dia berencana memberikan uang tersebut kepada Wharton, namun berubah pikiran karena menurutnya sekolah tersebut memprioritaskan DEI daripada meningkatkan keunggulan akademik sekolah bisnis.
