9月12日以来、司法省と州司法長官のグループは、テクノロジー業界の力に影響を与える可能性のある画期的な独占裁判で、Googleが反トラスト法に違反したことを証明しようとして30人以上の証人を尋問してきた。
政府は現在、この事件での側の対応をまとめつつある—米国ほか。 対 Google — インターネット巨人が今週から防御を開始するための準備が整っています。
政府の訴訟からは、Googleが検索と検索広告の独占を違法に維持するために何をしたか、そしてその行為が消費者や広告主にどのような損害を与えたかという2つの主要な論点が浮かび上がった。 主な論点を列挙します。
Google はどのようにしてオンライン検索の優位性を維持したのか
グーグルは競争を打ち砕くためにアップルに数十億ドルを支払った
裁判の初日、司法省は、グーグルが自社をiPhoneなどのデバイスのデフォルトの検索エンジンにするためにアップルや他のテクノロジープラットフォームに年間100億ドル以上を支払ったと発表した。
これはおそらく、政府の中心的な主張を裏付ける最も重要な証拠だった。つまり、グーグルは独占を維持するために、数十億ドルの契約を利用してインターネット全体のデフォルトの検索エンジンとして法律を破ったというものだ。 この取引の驚くべき価値はこれまで明らかにされておらず、司法省が裁判の雰囲気を整えるのに役立った。
それ以来、100億ドルという数字が大きく迫ってきました。 司法省は複数の証人を呼び、グーグルの巨額のデフォルト取引が競争を不可能にしていると述べた。 Microsoftの最高経営責任者（CEO）サティア・ナデラ氏は、ほぼ毎年Appleに検索のデフォルトをBingに切り替えるよう説得しようとしたが失敗したと証言した。 DuckDuckGoは、Googleとのデフォルト契約のため、消費者がライバルの検索エンジンを発見することはほぼ不可能だと述べた。
司法省はまた、従業員がこうした債務不履行が競合他社を寄せ付けないようにする力について熟考したグーグルの内部文書も展示した。 同社は、Safariや他のブラウザのデフォルトを誰でも簡単に切り替えることができると反論した。
Google の規模は他社が競合することを不可能にしている
司法省はまた、Googleの巨大な規模が競争環境を歪め、裕福なライバルさえも検索エンジン事業から締め出しているという考えを一巡しており、それがGoogleの権限をさらに強化するだけだ。
「このフィードバックループ、この車輪は12年以上回転し続けている」と司法省の法廷主任弁護士ケネス・ディンツァー氏は冒頭陳述で述べた。 「そしてそれは常にGoogleにとって有利になります。」
政府の有力証人の一人であるマイクロソフトのナデラ氏は、インターネットを「グーグルウェブ」と呼び、彼の大会社ですらグーグルの検索優位性にほとんど影響を与えることができていないと述べた。
ある印象的な瞬間で、この訴訟を裁判長を務めるアミット・P・メータ判事は、元Google幹部で後にNeevaという競合する検索エンジンを設立したスリダール・ラマスワミ氏に、なぜGoogleがAppleなどに支払いをしたのか尋ねた。
ラマスワミ氏は「この支払いにより、エコシステムは事実上、変化に対して非常に抵抗力のあるものになる」と答えた。
Google の検索優位性が人々に与える影響
Google は消費者が選択肢にアクセスできないようにブロックします
政府弁護士らは、検索におけるグーグルの優位性により、消費者に提供される製品の品質が低下したと述べた。
一例として、政府は、Googleが他の検索エンジンともっと競争しなければならなかった場合、消費者は個人のプライバシーをより尊重したサービスにアクセスできるようになるかもしれないと述べた。 政府弁護士によると、現状ではグーグルはユーザーを監視し、収益を高める広告のターゲティングを強化しているという。
その要点を強調するために、政府はダックダックゴーの最高経営責任者ガブリエル・ワインバーグ氏を証言台に呼んだ。 DuckDuckGoは、Googleよりもユーザーから収集する情報が少ないと述べている。
ワインバーグ氏は、グーグルがデフォルトの検索エンジンを管理しているため、自社の検索エンジンをユーザーの目の前に置くのに苦労していると述べた。 DuckDuckGo は、ブラウザのプライベート モードでのデフォルトの検索エンジンとして、Apple や Firefox のメーカーである Mozilla などの企業との契約を求めていたと同氏は証言した。 しかし、両社はグーグルとの契約を結んでいて、それが「我々が彼らと契約を結ぶことを妨げる大きな要因だった」と同氏は語った。
Googleは、検索エンジンを常に改善し、消費者のエクスペリエンスを向上させる機能を追加していると反論した。
Googleは検索の優位性を利用してオンライン広告に対して権力を行使している
政府によると、検索におけるグーグルの力により、ユーザーのクエリに応じて表示されるリンクに沿って表示される広告の市場に対する影響力を得ることができたという。
証言した際、広告購入会社の幹部だったジョシュア・ローコック氏は証人席で、彼の会社が数年前の一時期、検索におけるグーグルのシェアを88パーセント以上、ビングのシェアを6パーセント強と計算していたと述べた。 この優位性により、Googleの検索広告は同社の顧客にとって魅力的なものとなり、Bingの広告の有用性は制限されたと同氏は述べた。
政府はまた、ホーム・デポやJPモルガン・チェースといった大手広告主の従業員を呼び、グーグルの検索広告サービスの重要性を証明した。
元Google幹部で現在は旅行サイトBooking.comのマーケティングを担当するアルジャン・ダイク氏は、Googleの検索広告のおかげで「独占的で有力な」潜在顧客プールにアクセスできるようになったと語った。
これによりGoogleは広告料金を値上げできるようになる
司法省は証言の中で、マーケターが他のことにお金を使いたい場合の選択肢が限られているため、検索広告の価格をつり上げてもよいかどうかについてグーグル社員を厳しく追及した。
法廷で明らかにされた2019年の電子メールの1つでは、Google幹部のジェリー・ディシュラー氏が同僚に宛てて、同社が収益目標を達成できない恐れがあると書いていた。 ウォール街を驚かせたくないのであれば、より多くの検索クエリを促し、広告収入を増やすために製品の側面を微調整することを検討すべきだと同氏は書いた。
エクスペディアの元最高執行責任者ジェフ・ハースト氏は、広告主にさらなる価値を提供することなく価格を吊り上げるグーグルの力の証拠として、同社のバケーションレンタルサイト「Vrbo」の経験を挙げた。
2015年、VrboはGoogle検索広告に2100万ドルを費やし、約5億回のVrboへのオンライン訪問を生み出したとハースト氏は証言した。 2019 年までに、Vrbo は 4 年前とほぼ同じトラフィック量の検索広告に対して Google に約 2 億 9,000 万ドルを支払っていました。
ハースト氏は「われわれはGoogleに多額の費用を費やしたが、何の追加的利益も得られなかった」と語った。
ハースト氏の反対尋問で、グーグルの弁護士は、エクスペディアとＶｒｂｏの両社が２０１５年以来成長し繁栄しており、エクスペディアは主力事業であるエクスペディアのモバイルアプリから直接トラフィックを生み出すことに重点を置く戦略に転換したと指摘した。 Vrbo と Hotels.com。
