英国の規制当局は金曜日、マイクロソフトによるビデオゲーム出版社アクティビジョン・ブリザードの690億ドル買収を最終承認した。これは、大西洋の両側の政府の反対により一時は決裂するかに見えた買収にとって最後の大きな障害となった。
英国の独占禁止庁は、 競争および市場当局、 マイクロソフトが、業界にとって小規模だが有望な新分野である、いわゆるクラウドゲームに関連するアクティビジョンの事業の一部をライバル社にライセンス供与することに合意したことを受けて、契約を締結したと発表した。 CMAは、取引が完了する前に承認する必要があった最後の規制当局だった。
この承認は、米国と英国での反対運動とほぼ2年を費やしてきたマイクロソフトにとって大きな勝利となる。 同社は7月、この取引を阻止しようとした連邦取引委員会に対する訴訟で勝訴した。 そして英国当局が4月に買収を阻止すると発表した後、マイクロソフトはCMAとしては異例のことだが、方針を転換するよう当局を説得することができた。
MicrosoftとActivisionは数日以内に取引を完了する予定だ。
「CMAは競争を損ない、消費者や企業に悪い結果をもたらす合併を阻止するという断固たる決意を持っている」と独占禁止局のサラ・カーデル最高経営責任者（CEO）は述べた。 「私たちはマイクロソフトに対して、マイクロソフトが私たちの懸念に包括的に対処し、その点でしっかりと行動しない限り、取引は阻止されるという明確なメッセージを伝えました。」
この買収は、AOLが20年前にタイムワーナーを買収して以来最大の消費者向けテクノロジー取引であり、マイクロソフトのXbox事業と世界最大のゲームパブリッシャーを統合することになる。 Activision は、『Call of Duty』、『Candy Crush』、『World of Warcraft』などのタイトルをパブリッシュしています。
「われわれはこの買収を完了させるための最後の規制ハードルを越えた。これは世界中のプレーヤーとゲーム業界に利益をもたらすと信じている」とマイクロソフトの副会長兼社長のブラッド・スミスは声明で述べた。
Activision Blizzard の最高経営責任者である Bobby Kotick 氏は、同僚とともに「Xbox チームの一員になることを楽しみにしている」と述べました。
規制上の懸念を乗り越えるマイクロソフトの能力は、世界最大のテクノロジー企業の力を弱体化させようとする政府の努力の限界を示している。 2022年1月に初めて発表されたこの買収は、業界の経済力や社会的影響力の増大に対する懸念のなか、規制当局がハイテク企業の合併を阻止できるかどうかの試金石とみられていた。
Microsoft は承認を得るために多くの譲歩をしました。 同社は、ActivisionのタイトルがソニーのPlayStationなどのライバルゲーム機で利用可能になるのを妨げることはないと述べた。
英国当局の懸念を和らげるために、同社はActivision Blizzardの現在および新規のすべてのゲームのクラウドストリーミングライセンス権を、フランスのライバルゲームパブリッシャーであるUbisoft Entertainmentに譲渡することに同意した。
クラウド ゲームはまだ非常に小さな市場ですが、このテクノロジーにより携帯電話、タブレット、その他のデバイスでゲームをストリーミングできるようになり、従来のコンソールの必要性が減少するため、業界の主要な成長分野となる可能性があります。
この取り決めは、MicrosoftがActivisionのタイトルを利用して自社のクラウドゲームサービスを競合製品よりも優位に立たせることを妨げるものとみられている。 この構造は 15 年間継続され、クラウド ゲームの譲歩なしでこの取引を承認した欧州連合を除くすべての市場に適用されます。
