Ovechkin mencapai 20 gol dalam musim ke-19 berturut-turut
CALGARY, Alberta — Alex Ovechkin mencetak dua gol, menjadi pemain ketiga dalam sejarah NHL yang mencetak setidaknya 20 gol dalam 19 musim berturut-turut, mengangkat Washington Capitals melewati Calgary Flames 5-2 pada Senin malam dalam pertandingan penting untuk Wilayah Timur klasemen playoff.
Ovechkin yang berusia 38 tahun mencetak dua gol power-play di babak kedua saat Washington memenangkan pertandingan ketiga berturut-turut. Dia bergabung dengan Gordie Howe (22) dan Brendan Shanahan (19) sebagai satu-satunya pemain yang mencapai prestasi mencetak gol.
Dylan Strome, Hendrix Lapierre dan Tom Wilson juga mencetak gol untuk Washington (33-25-9), yang menempati posisi wild card kedua di Timur, unggul satu poin dari Detroit Red Wings yang menganggur. Ini pertama kalinya ibu kota menempati tempat playoff sejak 2 Januari.
Kevin Rooney dan MacKenzie Weegar mencetak gol untuk Calgary (33-30-5). The Flames menyelesaikan pertandingan dengan skor 2-2-0 dalam empat pertandingan kandang.
Kiper Washington Charlie Lindgren melakukan 34 penyelamatan dan meningkat menjadi 18-11-5. Dia telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhirnya dengan persentase penyelamatan 0,956.
Rookie Calgary Dustin Wolf kebobolan empat gol dalam 32 tembakan pada start ketiga berturut-turut dan rekornya menurun menjadi 3-4-1. Wolf kebobolan tiga gol dari 67 tembakan dalam memenangkan dua pertandingan terakhirnya.
Gol ke-20 Ovechkin musim ini membuat skor menjadi 2-0 pada menit 5:58 babak kedua. Ovechkin pergi ke gawang di mana ia dengan rapi membelokkan umpan keras dari Max Pacioretty ke sudut atas. Setelah mengangkat tangannya untuk merayakannya, Ovechkin segera melihat ke arah Pacioretty dan menunjuk, mengakui umpan hebat tersebut.
Tiga menit kemudian, permainan kekuasaan Washington kembali terjadi. Ovechkin bersiap di bagian atas lingkaran pertarungan, tongkatnya dimiringkan. Ketika John Carlson memberikan umpan silang, Ovechkin melakukan tembakan tamparan yang mengalahkan Wolf di tiang dekat.
The Capitals, di halaman media sosial mereka, memposting pidato pasca pertandingan pelatih Spencer Carbery kepada timnya di ruang ganti, di mana dia memuji Ovechkin.
“Perbedaannya dalam permainan? Power play,” katanya, diiringi tepuk tangan timnya. “(Ovechkin), dengan dua gol besar.”
Ovechkin mencetak 12 gol dalam 20 pertandingan sejak jeda All-Star setelah hanya mencetak sembilan gol dalam 44 pertandingan sebelumnya. Dia meningkatkan total gol karirnya menjadi 843, kedua setelah — dan tertinggal 51 — Wayne Gretzky. Dan dengan melakukan hal itu bersama tim yang merekrutnya, Ovechkin adalah satu-satunya pemain dalam sejarah NHL yang mencatatkan 19 musim dengan 20 gol berturut-turut sejak awal karirnya.
Capitals telah terbantu dalam perburuan playoff mereka dengan permainan kekuatan yang diremajakan. Pada 18 Januari, Washington mempunyai permainan kekuatan terburuk ketiga di liga dengan 13,3%. Selama dua bulan terakhir, termasuk mencetak angka 2 banding 3 melawan Calgary, Capitals memiliki permainan kekuatan terbaik ketiga di liga dengan 29,1%.
Calgary sempat menyamakan kedudukan menjadi dua gol pada menit 10:41 babak kedua melalui gol kedua Rooney musim ini dan yang pertama dalam 17 pertandingan.
Namun Lapierre mencetak gol empat menit kemudian dan mengembalikan keunggulan tiga gol menjadi 4-1.
Weegar yang ke-16 musim ini pada 7:12 kuarter ketiga — terbaik ketiga di antara pemain bertahan NHL — membuat Calgary tertinggal dua lagi, tapi itu sedekat yang bisa dicapai Flames.
Jacob Markstrom (tubuh bagian bawah) kembali bermain skating dan pelatih Ryan Huska mengatakan dia bisa kembali beraksi secepatnya akhir pekan ini. Penjaga gawang veteran Flames telah melewatkan lima pertandingan terakhir.
Ibukota akan kembali ke rumah untuk menghadapi Toronto Maple Leafs pada hari Rabu.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.